Après un décollage réussi, place au moment le plus attendu : l’arrivée à la Station spatiale internationale. La capsule Crew Dragon Freedom de SpaceX, avec à son bord Sophie Adenot (ESA) et l’équipage Crew-12 mission Epsilon côté européen s’apprête à réaliser une approche automatique, un amarrage puis l’ouverture de l’écoutille vers l’ISS.
Voici tout ce qu’il faut savoir pour suivre la séquence en direct et comprendre ce que vous allez voir.
Horaires à retenir (heure de Paris)
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Amarrage de Crew Dragon Freedom au module Harmony : 21h15 (Paris)
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Ouverture de l’écoutille et accueil à bord de l’ISS : 23h00 (Paris)
Où suivre en direct ?
Le direct est généralement proposé via :
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les flux officiels de la NASA (vidéo + audio des communications),
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les retransmissions SpaceX lors des grandes étapes,
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et, côté Europe/France, les relais institutionnels lors des moments clés.
Même si l’amarrage est automatique, les commentaires et les vérifications en temps réel rendent la séquence passionnante. On entend souvent les confirmations “go/no-go” et l’enchaînement des points d’attente.
Ce que vous allez voir : la séquence, étape par étape
1) Approche automatique : la “course-poursuite” finale
Après plus de 24 heures de poursuite orbitale, Freedom s’aligne face au port d’accueil, généralement sur le module Harmony.
L’approche se fait par paliers : la capsule avance, puis marque des pauses de sécurité (points d’attente). À chaque palier, les équipes vérifient :
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l’alignement,
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la vitesse relative,
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les communications,
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le guidage.
À l’écran : vous verrez la capsule se rapprocher lentement, parfois avec de petits ajustements, et des distances qui diminuent (mètres, puis dizaines de centimètres).
2) Amarrage : “soft capture” puis “hard capture” (21h15)
Quand Crew Dragon touche le port d’accueil, la capture se fait en deux temps :
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Soft capture : contact “souple” qui stabilise la capsule.
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Hard capture : des crochets mécaniques se verrouillent pour solidariser fermement Freedom et l’ISS.
Visuellement, le moment peut être discret, mais il est très clair dans les appels radio et les confirmations de la salle de contrôle.
3) Après l’amarrage : contrôles et égalisation de pression
Amarré ne veut pas dire “on ouvre tout de suite”. Entre 21h15 et 23h00, place aux étapes de sécurité :
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tests d’étanchéité,
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vérification de la stabilité mécanique,
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validation des connexions (électricité, données),
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égalisation de pression dans le tunnel entre Freedom et l’ISS,
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contrôles d’atmosphère et absence de fuite.
C’est souvent une phase plus calme à l’image, mais c’est l’une des plus importantes.
4) Ouverture de l’écoutille et accueil à bord (23h00)
La procédure est strictement codifiée :
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ouverture de l’écoutille côté station (Harmony),
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puis ouverture de l’écoutille côté Crew Dragon.
Les ouvertures se font lentement, avec des contrôles à chaque étape. L’équipage de Crew-12 entre ensuite un par un dans la station, accueilli par l’équipage déjà présent, avant une courte cérémonie et des échanges avec les centres de contrôle.
Et juste après : prise de poste de Sophie Adenot
Une fois à bord, Sophie Adenot passe très vite au mode “mission” :
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contrôles médicaux initiaux (état général, adaptation à la microgravité),
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installation dans son espace de vie et configuration de ses équipements,
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premières tâches de la mission Epsilon, souvent dès le lendemain (vérifications d’équipements d’expérience, opérations simples, activités de maintenance planifiées).
Comme spécialiste de mission, son quotidien sera partagé entre science, maintenance, exercice physique obligatoire et créneaux de communication.