Une tempête géomagnétique majeure pourrait offrir un spectacle céleste rare ce jeudi soir, avec des aurores boréales potentiellement visibles bien au-delà des régions polaires habituelles. Le phénomène, déclenché par une éruption solaire intense, devrait être perceptible dans une large partie du Canada, du nord-ouest des États-Unis et jusqu’à certaines régions du nord de la France, à condition que les cieux coopèrent.
Une éruption solaire puissante à l’origine du phénomène
Le phénomène est causé par une éjection de masse coronale issue d’une éruption solaire de classe X1.8, la plus puissante depuis juin 2025. Cette éruption, survenue au sein de la région solaire hyperactive AR 4274, a projeté un puissant flux de particules chargées vers la Terre à une vitesse avoisinant les 500 000 km/h. Ces particules interagissent actuellement avec le champ magnétique terrestre, provoquant une instabilité atmosphérique responsable des aurores polaires.
Vigilance géomagnétique en vigueur jusqu’à samedi
L’agence spatiale chargée de la surveillance du climat spatial a émis une alerte de tempête géomagnétique de niveau G2 à G3, sur une échelle de 1 à 5. Cette vigilance s’étend de 20 h 40 le jeudi 6 novembre à midi le samedi 8 novembre. Le pic d’activité est attendu entre 23 h et 3 h du matin, moment optimal pour observer les aurores si les conditions le permettent.
Des aurores boréales visibles à des latitudes inhabituelles
Habituellement réservées aux zones proches des pôles, les aurores boréales pourraient cette fois-ci être visibles à des latitudes bien plus basses. Les résidents du Québec, du nord de l’État de New York, de l’Idaho ou encore de la Normandie pourraient apercevoir ces voiles colorés dans le ciel nocturne. La clarté du ciel jouera un rôle crucial dans leur visibilité.
Prévisions météo : une variable décisive
Selon les projections actuelles, le ciel devrait rester partiellement dégagé dans le sud et l’ouest du Québec, ainsi qu’en Normandie. En revanche, certaines régions plus au sud pourraient faire face à une couverture nuageuse limitant la visibilité du phénomène. Dans les zones favorables, il est conseillé de s’éloigner des sources lumineuses pour maximiser les chances d’observation.
Impacts attendus sur les communications
Une tempête de cette ampleur ne se limite pas aux seuls effets visuels. Les éruptions solaires de classe X, comme celle à l’origine de cette tempête, libèrent une grande quantité de radiations. Celles-ci peuvent perturber les communications radio haute fréquence et affecter les systèmes de navigation à haute altitude, notamment ceux utilisés dans l’aviation ou le transport maritime.
Un phénomène naturel fascinant
Les aurores boréales se produisent lorsque des particules solaires, principalement des électrons et des protons, pénètrent dans l’atmosphère terrestre. En collision avec les atomes d’azote et d’oxygène, elles produisent des lueurs colorées, souvent vertes, parfois rouges ou violettes. Lors de tempêtes solaires majeures, ces lumières peuvent s’étendre au-delà du cercle arctique et toucher des zones habituellement épargnées par ce ballet ionisé.
Comment bien observer les aurores ce jeudi
Pour optimiser vos chances, privilégiez des endroits en pleine nature, loin de la pollution lumineuse. Orientez-vous vers le nord, entre 23 h et 3 h du matin, et consultez des cartes en temps réel du KP-index, qui mesure l’intensité des tempêtes géomagnétiques. Un indice KP supérieur à 5 augmente grandement la probabilité de voir des aurores en dehors des régions arctiques.
Un rappel des liens entre activité solaire et climat spatial
Le regain d’activité solaire de ces dernières semaines souligne l’importance de la surveillance constante du Soleil. Alors que le cycle solaire actuel approche de son pic prévu pour 2025-2026, les occurrences d’éruptions de classe élevée se multiplient. Des outils d’observation comme ceux employés par SpaceX France permettent de mieux anticiper ces événements et de limiter leurs impacts sur les infrastructures humaines.
Un spectacle rare et gratuit, mais éphémère
Si météo et champ magnétique s’alignent favorablement ce jeudi soir, les résidents de nombreuses régions de l’hémisphère nord auront la chance d’admirer l’un des plus beaux phénomènes naturels offerts par notre planète. Mais le ciel reste souverain : un seul nuage peut suffire à dissimuler une danse céleste aussi fugace qu’extraordinaire.