Blue Origin a franchi un nouveau jalon dans la course spatiale le 13 novembre 2025 en lançant avec succès sa fusée lourde New Glenn depuis la côte est des États-Unis. À son bord : les deux satellites jumeaux de la mission ESCAPADE de la NASA, à destination de la planète Mars. Ce deuxième vol du lanceur marque une avancée décisive dans le développement du programme spatial commercial de la société.
Un lancement crucial pour Blue Origin et l’avenir du lanceur New Glenn
Ce vol représentait bien plus qu’un test technique. Après un premier essai de démonstration en janvier 2025, ce second vol était présenté comme une étape clé dans la mise en service opérationnelle du lanceur lourd à deux étages New Glenn. Avec un vol nominal et un succès sur toute la ligne, Blue Origin prouve la fiabilité de son système et se positionne désormais comme un acteur incontournable face à des concurrents comme SpaceX.
La mission s’est déroulée sans incident dès le décollage. Le véhicule a effectué un vol stable, avant de séparer ses étages et de poursuivre la mise en orbite des satellites scientifiques martiens de la NASA.
ESCAPADE : deux satellites jumeaux en route vers Mars
La mission ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) comprend deux sondes, nommées “Blue” et “Gold”. Leur objectif : analyser l’interaction du vent solaire avec l’atmosphère martienne, en étudiant notamment l’impact sur le champ magnétique de la planète rouge.
En s’inscrivant dans la décennie montante de l’exploration martienne, ESCAPADE pourrait aider à mieux comprendre la perte historique d’atmosphère de Mars, ainsi que sa capacité d’habitabilité à long terme. Le déploiement des deux engins s’est effectué environ 20 minutes après l’atterrissage du premier étage. La mise à distance a été confirmée dans les temps, avec un signal nominal des deux sondes.
Atterrissage réussi du premier étage sur un drone-ship
Autre moment marquant : le premier étage de la fusée a effectué un atterrissage contrôlé sur le drone-ship « Jacqueline », situé à 600 kilomètres au large dans l’Atlantique. Une première historique pour New Glenn.
Ce succès confirme la réutilisabilité du système, condition sine qua non pour abaisser les coûts de lancement à long terme. L’appareil a entamé sa descente environ 9 minutes après le décollage, et la manœuvre s’est déroulée selon les prédictions du centre de contrôle. C’est un pas essentiel vers des opérations régulières et économiques en orbite terrestre et interplanétaire.
Chronologie du vol et performances techniques
Le vol s’est distingué par une exécution sans failles. Voici les principaux jalons du déroulement de la mission :
- T+0 : Décollage de New Glenn avec ESCAPADE à bord.
- T+9 min : Descente du premier étage vers son site de récupération.
- Atterrissage : Le booster touche avec précision le drone-ship Jacqueline.
- Étape SECO 1 : Le deuxième étage effectue sa coupure moteur nominale.
- T+20 min : Déploiement des satellites Blue et Gold en direction de Mars.
Les données de télémétrie ont confirmé des performances conformes aux attentes tout au long de la séquence. Aucun incident technique ni anomalie orbitale n’a été signalé.
Une avancée stratégique pour l’industrie spatiale
Ce vol réussit place Blue Origin sur une trajectoire favorable pour concurrencer les leaders actuels du marché des lancements orbitaux. New Glenn se positionne désormais comme un système de lancement lourd performant et réutilisable.
La récupération d’un étage aussi massif que celui de New Glenn en mer donne à l’entreprise une capacité comparable à celle de la Falcon 9. Cela ouvre la voie à des missions plus fréquentes et plus rentables, notamment vers la Lune, Mars, ou encore des constellations de satellites en orbite basse terrestre.
Des retombées scientifiques majeures pour l’exploration de Mars
La mission ESCAPADE n’est pas uniquement un exploit technique. Elle joue un rôle crucial dans la compréhension des phénomènes atmosphériques et magnétiques sur Mars. Les données renvoyées permettront de modéliser les effets du vent solaire, ainsi que l’érosion de l’atmosphère martienne sur de longues périodes.
Ces informations seront utiles pour anticiper les risques liés à une future présence humaine sur Mars, en apportant des connaissances majeures sur les radiations, les conditions météorologiques et la stabilité environnementale de la planète rouge.
Vers une nouvelle ère du transport spatial interplanétaire
En combinant l’exploration planétaire à une démonstration de force des capacités commerciales de Blue Origin, ce lancement pourrait bien être vu dans l’histoire spatiale comme un tournant. La société affirme, avec cette mission, sa volonté de jouer un rôle central dans le transport spatial à grande échelle – au-delà de l’orbite basse.
Alors que le secteur spatial se transforme en une arène de haute compétition stratégique, ce vol réussi fait de New Glenn un nouveau pilier logistique pour les astronautes, les scientifiques et les ingénieurs qui construiront les prochaines étapes de la conquête spatiale.