Le compte à rebours est lancé pour Sophie Adenot. La Française s’apprête à rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) pour son tout premier séjour en orbite, prévu à partir de février 2026. Pendant près de six mois, elle participera à une mission scientifique majeure baptisée Epsilon, marquant une nouvelle étape pour la présence française dans l’espace après Thomas Pesquet.
L’histoire de Sophie Adenot ?
Née en 1982 dans la Nièvre, Sophie Adenot suit d’abord un parcours académique orienté vers les sciences et l’ingénierie. Elle obtient son diplôme d’ingénieure avant de décrocher sa licence de pilote, puis de poursuivre sa formation au prestigieux MIT aux États-Unis.
Passionnée par l’aéronautique, elle débute sa carrière dans la conception de cockpits d’hélicoptères, tout en poursuivant une activité de pilote. Elle devient par la suite la première femme pilote d’essai d’hélicoptères, cumulant plusieurs milliers d’heures de vol, notamment pour Airbus Helicopters et la Direction générale de l’armement. Une expérience qui la conduira naturellement vers le métier d’astronaute.
En dehors de sa carrière professionnelle, Sophie Adenot est également très sportive, professeure de yoga, et mère d’un enfant.
Une préparation intensive avant le grand départ
Avant de s’envoler vers l’ISS, l’astronaute suit une formation rigoureuse dans plusieurs centres spécialisés à travers le monde. Toulouse, Cologne, Houston, Montréal ou encore Tokyo font partie des étapes de cet entraînement international.
Cette préparation inclut :
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une condition physique exigeante,
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l’apprentissage détaillé des systèmes de la Station spatiale internationale,
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la maîtrise des procédures d’urgence,
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et la formation aux sorties extravéhiculaires, qu’elle pourrait être amenée à réaliser durant sa mission.
Quand et comment aura lieu le lancement ?
Le décollage est actuellement prévu autour du 15 février 2026, une date susceptible d’évoluer en fonction des conditions météorologiques et des contraintes opérationnelles.
Sophie Adenot rejoindra l’espace à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX, dans le cadre de la mission Crew-12du programme Commercial Crew. Le lancement se fera grâce à une fusée Falcon 9, depuis le Centre spatial Kennedy en Floride.
Ce programme marque la continuité du partenariat entre la NASA et SpaceX pour l’acheminement des équipages vers l’ISS, désormais devenu la principale solution de transport des astronautes occidentaux depuis l’arrêt des vols Soyouz pour l’Europe.
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La mission Epsilon : une symbolique forte
Le nom Epsilon n’a pas été choisi au hasard. En mathématiques, la lettre grecque ε représente l’infiniment petit, symbolisant l’idée que de nombreuses contributions modestes peuvent mener à de grandes avancées scientifiques.
Epsilon est également le nom d’une étoile de la constellation du Lion, perpétuant la tradition française de baptiser ses missions spatiales habitées avec des références astronomiques.
Un écusson porteur de sens
L’écusson officiel de la mission illustre cette philosophie. On y retrouve un colibri, souvent utilisé comme symbole de petites actions individuelles ayant un impact collectif majeur.
Les points disposés autour du patch rappellent ces contributions multiples qui, une fois réunies, forment un ensemble cohérent. Trois éléments aux couleurs bleu, blanc et rouge évoquent à la fois le drapeau français et les grands corps célestes de l’exploration humaine : la Terre, la Lune et Mars.
La partie inférieure du visuel représente la Terre, accompagnée d’éléments naturels, soulignant que la recherche spatiale reste avant tout au service de notre planète.
Une nouvelle combinaison développée avec Décathlon
Durant sa mission, Sophie Adenot testera une combinaison intra-véhiculaire de nouvelle génération, développée dans le cadre du projet EuroSuit, en collaboration avec Décathlon, le CNES et le MEDES.
Cette tenue a été conçue pour améliorer le confort et la liberté de mouvement des astronautes à bord de l’ISS. Son tissu s’adapte à la morphologie, facilite l’enfilage et le retrait, et répond aux contraintes spécifiques de la vie en microgravité.
Combien de temps restera-t-elle dans l’espace ?
La mission Epsilon s’inscrit dans le format classique des séjours à bord de l’ISS, avec une durée comprise entre six et huit mois. Le retour de Sophie Adenot sur Terre est actuellement envisagé pour l’été 2026, sans date définitive à ce stade.
Un équipage international
À bord de la capsule Crew Dragon, Sophie Adenot occupera le rôle de spécialiste de mission. Elle sera accompagnée :
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d’Oleg Artemiev, astronaute russe expérimenté effectuant son quatrième vol spatial,
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de Jack Hattaway, astronaute américain et commandant de la mission,
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et de Jessica Meir, astronaute américaine déjà familière de l’ISS, qui assurera le rôle de pilote.
Des centaines d’expériences scientifiques
Durant son séjour, Sophie Adenot participera à près de 200 expériences scientifiques, dont plusieurs qu’elle mènera personnellement. Parmi elles :
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EchoFinder et EchoBone, pour des examens médicaux par échographie en autonomie,
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PhysioTool, dédié au suivi physiologique des astronautes,
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MultISS et MatISS-4, portant sur les contaminations biologiques et atmosphériques de la station,
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EuroSuit, pour l’évaluation de la nouvelle combinaison,
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ChlorISS, un projet éducatif permettant de faire germer des graines simultanément dans l’ISS et dans des écoles sur Terre.
De la sélection à l’espace
La sélection de Sophie Adenot est le fruit d’un processus extrêmement compétitif. Sur plus de 22 500 candidats, elle fait partie des 17 profils retenus par l’Agence spatiale européenne en novembre 2022.
En avril 2024, elle reçoit officiellement son brevet d’astronaute, devenant la deuxième femme française à obtenir ce titre, après Claudie Haigneré. Quelques semaines plus tard, sa participation à la mission Epsilon est confirmée.
Depuis, elle enchaîne les entraînements et simulations en vue de ce moment historique, qui fera d’elle l’une des figures majeures de l’exploration spatiale européenne des années à venir.
