Blue Origin a franchi une nouvelle étape dans son aventure spatiale avec la mission NS-34, lancée avec succès le 3 août 2025 depuis son site de lancement au Texas. À bord du véhicule suborbital New Shepard, six passagers, dont le crypto-milliardaire Justin Sun, ont brièvement quitté l’atmosphère terrestre pour vivre les sensations de l’espace.
Un lancement précis et sans accroc
Le décollage de la mission a eu lieu à 8h30 EDT (13h30 UTC), dans la fenêtre planifiée. Le vol, entièrement automatisé, a duré environ 11 minutes. Le vaisseau a franchi la ligne de Kármán, située à 100 km d’altitude, considérée comme la frontière officielle de l’espace.
Comme lors des précédentes missions, le booster et la capsule ont effectué un atterrissage autonome. Le vol NS-34 marque la 15e réutilisation réussie du même lanceur, confirmant la maturité technologique du système réutilisable de Blue Origin.
Justin Sun, enfin dans l’espace
Parmi les six passagers, le nom de Justin Sun retient l’attention. Le fondateur de la blockchain TRON avait acheté sa place en 2021 pour 28 millions de dollars lors d’une vente aux enchères caritative. Initialement prévu pour un vol plus tôt, il a finalement embarqué à bord du vol NS-34.
Sun a partagé l’aventure avec des profils variés : Arvi Bahal, investisseur et aventurier ; Gökhan Erdem, homme d’affaires turc ; Deborah Martorell, météorologue portoricaine ; Lionel Pitchford, enseignant britannique ; et James « J.D. » Russell, entrepreneur américain déjà vétéran d’un précédent vol suborbital.
Des profils inspirants venus des quatre coins du monde
Le patch de la mission NS-34 reflétait la diversité culturelle des passagers. On y retrouvait un globe terrestre, le Bosphore, l’Everest, et même une banane symbolisant l’intérêt artistique de Sun. Cette symbolique illustre la portée universelle et humaine du tourisme spatial, au-delà de l’exploit technologique.
Selon Phil Joyce, vice-président senior de New Shepard, « la vue de notre planète fragile depuis l’espace a un effet unificateur sur tous ceux qui la contemplent ». Une déclaration qui confirme l’objectif humaniste, en plus des aspects commerciaux et scientifiques.
Les moments clés du vol suborbital
Voici les principales étapes de cette mission réussie :
- 7h30 CDT: début de la fenêtre de tir
- 8h30 EDT: décollage du lanceur New Shepard
- 7 minutes après le lancement : franchissement de la ligne de Kármán
- Phase d’apesanteur pendant environ 3 minutes
- Séparation du booster et retour contrôlé au sol
- Atterrissage simultané de la capsule et du booster au Texas
Cette séquence fluide confirme le niveau élevé d’automatisation atteint par Blue Origin et la fiabilité de son système, conçu pour accueillir des civils sans formation astronautique préalable.
Une fusée emblématique pour une mission accessible
New Shepard – du nom du premier Américain dans l’espace, Alan Shepard – est une fusée suborbitale conçue pour le tourisme spatial. Entièrement réutilisable, elle permet de réduire les coûts de manière significative. La capsule, équipée de larges hublots panoramiques, offre aux passagers une vue spectaculaire de la Terre dans l’immensité noire de l’espace.
Avec 14 vols habités réalisés, Blue Origin montre que le rêve de voler dans l’espace ne se limite plus aux astronautes professionnels. L’entreprise cible un marché émergent porté par des particuliers passionnés, des philanthropes et des éducateurs.
Un impact au-delà de la conquête commerciale
En parallèle de son ambition touristique, la mission NS-34 s’inscrit dans une initiative éducative et humanitaire. Les 28 millions de dollars versés par Justin Sun pour sa place ont été redistribués à 19 organisations œuvrant pour les carrières STEAM (Science, Technologie, Ingénierie, Arts et Mathématiques).
Cette double dimension – commerciale et éducative – renforce la stratégie de Blue Origin, déjà en compétition directe avec d’autres acteurs comme Virgin Galactic et SpaceX dans différents segments de l’espace habité.
Le futur du tourisme spatial se dessine
Le succès de la mission NS-34 confirme la montée en puissance de l’ère du tourisme spatial. Grâce à sa technologie réutilisable, Blue Origin réduit les barrières d’accès à l’espace et démocratise une expérience autrefois réservée à une élite.
Avec des vols calibrés, une sécurité éprouvée et des profils inspirants à bord, la société de Jeff Bezos se positionne désormais comme un acteur incontournable dans la transformation du lien entre l’humanité et l’orbite terrestre.
