Pendant plus de dix ans, Falcon 9 de SpaceX a dominé le marché des lancements orbitaux sans véritable concurrent. En 2025, l’arrivée de New Glenn de Blue Origin marque un tournant. Ces deux lanceurs réutilisables ne sont pas juste concurrents : ils incarnent deux visions différentes du futur spatial, et maintenant New Glenn est entré dans la compétition en prouvant sa capacité à récupérer son premier étage. Le duel se joue sur trois grands critères : la performance, l’économie et la stratégie.

Voici une comparaison claire entre les deux fusées qui s’apprêtent à structurer le marché pour la décennie à venir.

1. Deux visions opposées du spatial

SpaceX : réutiliser pour financer Mars

Pour Elon Musk, le spatial n’est pas une fin en soi : c’est un tremplin vers Mars.
Le Falcon 9 est pensé comme un outil pragmatique, optimisé pour voler souvent, à bas coût, et générer le financement nécessaire à Starship.

Philosophie :

• développement rapide

• tests publics

• amélioration en continu

• recherche d’un rythme industriel

Blue Origin : construire une économie en orbite

Jeff Bezos vise un objectif entièrement différent : déplacer l’industrie lourde dans l’espace afin de préserver la Terre.
New Glenn s’inscrit dans cette logique : un lanceur massif, pensé pour transporter de gros volumes et participer à la création d’infrastructures orbitales et lunaires.

Philosophie :

• approche lente et méthodique

• priorité à la fiabilité et aux technologies de long terme

• développement d’outils pour l’économie spatiale (propulsion, énergie, infrastructures)

2. Caractéristiques techniques : deux catégories différentes

Dimensions et puissance

Caractéristique	Falcon 9	New Glenn
Hauteur	70 m	~98 m
Diamètre	3,7 m	7 m
Moteurs 1er étage	9× Merlin 1D (kérolox)	7× BE-4 (méthalox)
Charge utile LEO	~22,8 t	~45 t
Charge utile GTO	~8,3 t	~13 t
Diamètre coiffe	5,2 m	7 m

Verdict technique

• Falcon 9 : maîtrise opérationnelle, fiabilité prouvée.

• New Glenn : un lanceur bien plus grand, plus puissant et conçu pour l’avenir.

La différence la plus marquante est la coiffe de 7 mètres du New Glenn, deux fois plus volumineuse que celle du Falcon 9. Cela change tout pour les satellites modernes, souvent limités par leurs dimensions plus que par leur masse.

3. Propulsion : kerosène contre méthane

Falcon 9 – Le choix pragmatique du kérosène

Le carburant kerolox est simple et performant, mais laisse des résidus (“coking”), ce qui impose un nettoyage approfondi entre deux vols :

✔ technologie mature
✘ maintenance lourde
✔ moteurs simples et robustes

New Glenn – Le pari du méthane

Le méthane brûle proprement et permet une réutilisation potentiellement plus rapide :

✔ moteurs plus propres
✔ cycle de combustion plus performant
✔ potentiel de turnaround “façon avion”
✘ moins d’historique opérationnel

Conclusion propulsion

Le Falcon 9 a la fiabilité.
Le New Glenn a l’avantage technologique.

4. Réutilisation : l’expérience contre la promesse

Falcon 9 : la référence actuelle

• plus de 500 vols

• des boosters ayant dépassé les 30 missions

• une cadence record proche d’un lancement tous les 3 jours

La réutilisation est maîtrisée, mais reste exigeante en maintenance.

New Glenn : un concept optimisé dès la conception

• 7 moteurs méthane conçus pour minimiser l’entretien

• atterrissage sur 6 jambes intégrées

• grandes surfaces aérodynamiques de retour (strakes) pour réduire la consommation de carburant au retour

La philosophie de Blue Origin :
moins nettoyer, plus voler.

Verdict réutilisation

• Falcon 9 : la fiabilité prouvée, des centaines de vols.

• New Glenn : un potentiel supérieur sur le papier, mais encore à confirmer sur une longue série de missions.

5. Prix et économie : qui coûte vraiment moins cher ?

Prix catalogue estimés

• Falcon 9 : ~70 M$ par vol

• New Glenn : ~60 à 100 M$ selon la mission

Mais la vraie comparaison se fait au prix par kilogramme :

• Falcon 9 : ~3 070 $/kg

• New Glenn : ~2 220 $/kg

New Glenn apparaît donc environ 28 % moins cher par kg, tout en offrant davantage de volume.

Pour les constellations à grande échelle (internet satellitaire, observation de la Terre, missions institutionnelles), c’est un argument très puissant.

6. Utilisation commerciale : deux stratégies diamétralement opposées

Falcon 9

SpaceX est son propre principal client grâce à Starlink.
Objectif : exploiter une flotte de lanceurs pour tirer le coût unitaire au minimum et multiplier les vols.

New Glenn

Blue Origin vise surtout :

• les missions gouvernementales (National Security Space Launch)

• les charges utiles volumineuses ou complexes

• les constellations denses, dont Project Kuiper (Amazon)

L’épisode emblématique : avant que New Glenn ne soit opérationnel, Amazon a dû acheter des lancements Falcon 9 pour déployer Kuiper, faute d’alternatives fiables disponibles.
C’est précisément cette dépendance que New Glenn vient casser.

7. Qui gagne le duel ?

Falcon 9 gagne sur :

• fiabilité historique

• cadence de vol

• retour d’expérience opérationnel

• modèle économique déjà optimisé

New Glenn gagne sur :

• capacité brute (masse)

• volume disponible sous coiffe

• modernité des moteurs et ergols

• meilleur ratio prix/kg projeté

• architecture pensée dès le départ pour la nouvelle génération de missions lourdes

En résumé

• Falcon 9 reste le roi du marché actuel : plus de vols, plus de données, plus de confiance.

• New Glenn devient le premier vrai challenger : il attaque précisément là où Falcon 9 est limité, surtout sur le volume et la masse.

Conclusion : un nouveau duopole est né

Le spatial commercial entre dans une nouvelle phase.
Avec l’arrivée du New Glenn, la domination solitaire du Falcon 9 se transforme en duopole dynamique.

• SpaceX apporte la cadence, l’efficacité et l’expérience.

• Blue Origin apporte la puissance, le volume et des technologies de nouvelle génération.

L’un a prouvé que la réutilisation était possible.
L’autre veut prouver qu’elle peut devenir véritablement industrielle.

À terme, le gagnant ne sera pas uniquement celui qui vole le plus haut, mais celui qui saura voler le plus souvent, au meilleur coût, avec la plus grande flexibilité pour les clients.
Pour la première fois depuis longtemps, Falcon 9 n’est plus seul dans cette course – et c’est toute l’industrie qui va en profiter.