Quelle est la suite pour Sophie Adenot à bord de l’ISS ? Les prochaines étapes de la mission Epsilon (expériences, programme, quotidien, Lune et Mars)

Maintenant que Sophie Adenot a rejoint la Station spatiale internationale, elle va entrer dans la phase la plus longue de son vol : un quotidien très cadré, où s’enchaîneront expériences scientifiques, maintenance de la station et travaux tournés vers les futures missions Lune/Mars. Sa mission européenne, Epsilon, va s’étaler sur environ neuf mois et regroupera près de 200 expériences, dont plusieurs françaises suivies au sol par le Cadmos (CNES).

Un séjour rythmé par trois grands blocs d’activités

1) Elle va mener de la recherche en microgravité

Sophie va consacrer une grande partie de ses journées à des expériences en :

• biologie et médecine,

• physiologie humaine,

• physique des fluides,

• sciences des matériaux,

• science des plantes,

• observation de la Terre.

2) Elle va tester des technologies utiles à l’exploration

La mission va aussi servir à valider des solutions pour rendre les équipages plus autonomes loin de la Terre :

• santé des astronautes et diagnostic à bord,

• production de ressources à bord,

• systèmes automatisés,

• équipements, combinaisons et outils.

3) Elle va participer aux opérations de bord

En parallèle, elle prendra sa part dans la “vie de station” :

• maintien des systèmes de l’ISS,

• pilotage d’expériences,

• reconfigurations internes,

• accueil des cargos et des équipages,

• et, si nécessaire, préparation à des sorties extravéhiculaires.

Ce que Crew-12 va faire côté programme NASA

Au cours du séjour, l’équipage Crew-12 va travailler sur plusieurs axes majeurs, notamment :

• une étude de bactéries responsables de pneumonies (comme Streptococcus pneumoniae) pour comprendre leurs effets en microgravité, y compris des impacts potentiels à long terme sur l’organisme ;

• des recherches sur la génération “à la demande” de solutions pour perfusions (IV), un besoin crucial pour les missions lointaines où tout ne pourra pas être ravitaillé depuis la Terre ;

• des expériences sur la circulation sanguine et la façon dont le flux évoluera en apesanteur ;

• des tests d’outils d’agriculture spatiale, avec surveillance automatisée de la santé des plantes et étude des interactions plantes–microbes fixateurs d’azote pour améliorer la production de nourriture en orbite.

Ce que Sophie Adenot va mener spécifiquement sur Epsilon

Physiologie : elle va suivre le corps humain en microgravité

L’objectif sera de mieux comprendre les adaptations du corps et de préparer les missions longues durée.

• EchoFinder : elle réalisera des échographies guidées par des outils d’assistance (réalité augmentée et intelligence artificielle) afin de démontrer qu’un équipage pourra pratiquer de l’imagerie médicale de façon autonome, sans médecin à bord.

• EchoBones : elle effectuera des échographies et des mesures centrées sur l’os et le flux sanguin dans le squelette, pour documenter la perte osseuse et l’évolution de la qualité osseuse en apesanteur.

• PhysioTool : elle renseignera des paramètres physiologiques, répondra à des questionnaires de suivi et transmettra des informations de santé aux équipes médicales au sol.

Technologies : elle va tester équipements, matériaux et environnement

• EuroSuit : elle évaluera un prototype de combinaison intra-véhiculaire (enfilage et retrait rapide, confort, ergonomie), utile pour les phases critiques comme le lancement et le retour.

• MATISS-4 / MULTISS : elle installera et suivra des échantillons de matériaux et de surfaces pour analyser la contamination microbienne à bord, afin d’améliorer le contrôle de l’hygiène et de préparer des habitats lunaires ou martiens.

• Lumina : elle utilisera un dosimètre à fibre optique pour mesurer les radiations dans la station et contribuer à l’amélioration des protections pour les missions d’exploration.

Éducation : elle va embarquer des écoles avec elle

• ChlorISS : elle fera pousser des plantes (comme Arabidopsis ou mizuna) en apesanteur, les photographiera régulièrement et transmettra les images, afin que des élèves puissent comparer leurs cultures au sol et étudier l’effet de la lumière et de la gravité.

À quoi va ressembler son quotidien

Sophie va suivre un planning très structuré, alternant :

• créneaux d’expériences (préparation, manipulations, prélèvements, photos, enregistrements),

• maintenance et tâches d’exploitation de la station (inventaires, transferts, reconfigurations),

• sport quotidien obligatoire pour limiter la perte musculaire et osseuse,

• communications avec la Terre (équipes au sol, messages, interventions éducatives).

Elle participera aussi aux opérations logistiques, notamment l’accueil des cargos Dragon cargo, Cygnus et Progress, ainsi qu’aux transferts de matériel dans la station.

Pourquoi tout cela va compter pour la Lune et Mars

Beaucoup de ces activités vont servir directement la préparation de l’exploration lointaine :

• autonomie médicale (EchoFinder),

• compréhension des effets sur l’os et le système cardiovasculaire (EchoBones et études associées),

• mesure et gestion des radiations (Lumina),

• contrôle de l’environnement microbien (MATISS-4 / MULTISS),

• agriculture et production de ressources (expériences plantes/microbes).

Chaque série de mesures et chaque démonstration technologique rapprocheront un peu plus les futurs équipages d’une présence durable au-delà de l’orbite basse.