SpaceX relance enfin son programme Starship avec la préparation officielle du 11e vol d’essai orbital, prévu entre le 6 et le 12 octobre 2025. Après une année marquée par des retards et des échecs techniques, cette mission pourrait signaler le retour en force du lanceur super-lourd, symbole des ambitions interplanétaires d’Elon Musk.
Une reprise stratégique depuis Starbase, Texas
Le lancement aura lieu depuis Starbase, la base d’opérations de SpaceX à Boca Chica. Plus qu’un simple site de lancement, Starbase combine des fonctions industrielles, un pas de tir orbital et un centre de tests, tous intégralement concentrés sur la production et l’évolution de Starship.
Pour ce vol 11, SpaceX utilise la plateforme Orbital Launch Pad 1, récemment renforcée pour accroître la sécurité et la cadence de tir. D’importants travaux d’intégration, menés jusqu’au 23 septembre, ont permis l’installation de nouveaux adaptateurs et l’amélioration de la disposition des éléments techniques.
Un lanceur remanié pour une phase « V3 »
Le Starship embarqué appartient à la version dite V3 du programme, marquant une évolution vers plus de stabilité plutôt que la performance brute. Le Booster 15, déjà utilisé lors du vol du 6 mars 2025, a été remanié en profondeur avant sa remise sur le pas de tir.
Un test statique réalisé le 22 septembre a confirmé la bonne santé du système : allumage au sol complet et données nominales. Ce succès valide l’état de préparation opérationnelle du lanceur et des infrastructures, notamment grâce aux installations de tests du site Massey, également modernisées.
Une fenêtre de tir optimisée
SpaceX vise une fenêtre de lancement comprise entre le 6 et le 12 octobre, entre 23h15 et 1h22 UTC. Ce créneau nocturne maximise la visibilité et la collecte de données en orbite. Si le tir a lieu dès le 6 octobre, il établirait un record — une rotation de 41 jours entre deux vols Starship, marquant une remise en route inattendue après une année difficile.
Nouvelle dynamique après une année de turbulence
L’année 2025 avait débuté lentement pour le programme Starship, avec des vols annulés, des explosions en phase d’atterrissage et des ajustements réglementaires. Le vol 11 pourrait être celui qui transforme cette spirale négative en cycle constructif. SpaceX ne cherche plus le spectaculaire, mais la fiabilité industrielle.
Les changements apportés à la logistique — notamment l’arrivée prochaine d’une nouvelle barge entre le Texas et la Floride — traduisent une vision claire : préparer Starship à soutenir une rotation intersite, en vue de missions commerciales et lunaires futures.
Vers une montée en cadence maîtrisée
En parallèle du vol 11, les évolutions autour de Starbase reflètent l’objectif de SpaceX : multiplier les lancements sans compromettre la sécurité ni la réutilisabilité. La plateforme orbitale rénovée, les zones d’assemblage étendues et les essais au sol plus rigoureux indiquent une approche plus méthodique et moins expérimentale.
Ce changement de cap vers la fiabilité plutôt que la vitesse marque le passage vers une phase d’exploitation industrielle de Starship. Une étape cruciale pour soutenir les projets lunaires du programme Artemis de la NASA et, à terme, les premières missions habitées vers Mars.
Un vol test, mais un cap clair
Le vol 11 de Starship n’est pas qu’un énième essai. Il s’inscrit dans une stratégie à long terme où chaque lancement renforce un écosystème. Booster 15, plateforme renforcée, fenêtre optimisée : tous les éléments convergent vers un moment de vérité pour SpaceX.
Si le décollage s’effectue comme prévu et que la mission accomplit ses objectifs, SpaceX pourra déclarer sans équivoque que Starship est bel et bien de retour.
