SpaceX marquera une nouvelle fois l’histoire avec le lancement réussi de la mission Transporter-15, mettant en orbite plus de 100 satellites depuis la base militaire de Vandenberg en Californie. Cette opération confirmera l’ascension continue du géant américain dans le secteur des vols partagés et illustrera la transformation rapide de l’industrie spatiale vers une cadence plus soutenue et mieux coordonnée.
Un objectif ambitieux : 100+ satellites en orbite héliosynchrone
La mission décollera le mercredi 26 novembre 2025 à 18:18 UTC, portée par une fusée Falcon 9 Block 5. Il s’agira du 154e lancement Falcon 9 de l’année, une cadence inégalée. Tous les satellites seront déployés sur une orbite héliosynchrone, adaptée aux applications scientifiques, commerciales et d’observation terrestre.
Le déploiement s’échelonnera sur plus de deux heures et demie, témoignant d’une précision logistique grandissante. Parmi les satellites figureront des cubesats universitaires, des engins d’observation commerciale, ainsi que plusieurs démonstrateurs technologiques issus de 16 pays.
Un lanceur vétéran au service de la réutilisation
Le premier étage du lanceur, baptisé B1071, accomplira son 30e vol. Il aura déjà participé à des missions Starlink, de sécurité nationale et à d’autres vols partagés. Huit minutes après le lancement, il atterrira avec succès sur la barge autonome Of Course I Still Love You dans l’océan Pacifique.
Ce niveau de réutilisation démontrera l’efficacité du design du Falcon 9, devenu un vecteur de référence pour les opérations de masse en orbite basse.
Le partage d’espace, une stratégie planétaire
Transporter-15 rassemblera de nombreux acteurs internationaux. L’Agence Spatiale Européenne (ESA), l’Agence Spatiale Taïwanaise (TASA) et des sociétés privées comme Planet Labs ou SEOPS figureront parmi les participants notables. SEOPS orchestrera des déploiements personnalisés, notamment pour des charges utiles éducatives et des cubesats spécialisés.
Une contribution particulière viendra de la Hongrie, qui lancera le HUNITY, une plate-forme « pocketqube » de très petite taille, mesurant moins de 5 centimètres. Cette évolution montrera la tendance vers des satellites encore plus compacts et spécialisés.
Exolaunch : un intégrateur de référence
Le prestataire allemand Exolaunch gérera l’intégration de 58 satellites provenant de 30 clients répartis dans 16 nations. Il s’agira de la mission la plus dense de son histoire. Avec Transporter-15, Exolaunch franchira un total de 650 satellites envoyés vers l’espace, confirmant son rôle central dans la chaîne logistique orbitale.
L’entreprise, qui collabore étroitement avec SpaceX depuis le début du programme rideshare, développera également sa future génération de déployeurs, dont l’EXOpod Air prévu pour 2026. L’objectif sera clair : accompagner la complexification des missions vers l’espace lointain et l’espace cislunaire.
Une infrastructure au sol renforcée par Leaf Space
La société italienne Leaf Space fournira une infrastructure terrestre clé en main pour 31 satellites du vol, représentant près de 30 % de la charge utile totale. Ces satellites s’ajouteront aux 140 déjà connectés à son réseau Leaf Line à travers le monde.
Selon son cofondateur Giovanni Pandolfi Bortoletto, la mission illustrera « une capacité prédictive et une fiabilité opérationnelle » accrues. En d’autres mots, l’espace deviendra gérable à l’échelle industrielle grâce à des réseaux de soutien au sol robustes et intégrés.
Un programme rideshare en pleine accélération
Depuis 2018, le SmallSat Rideshare Program de SpaceX proposera aux opérateurs de petits satellites un accès régulier à l’orbite, à partir de 300 000 dollars pour une charge utile de 50 kg. Transporter-15 succédera à Transporter-14, lancé quelques mois plus tôt, et annoncera déjà de futures missions plus denses et plus variées.
Exolaunch, partenaire récurrent, aura signé pour plusieurs missions avec SpaceX jusqu’en 2028, assurant une continuité stratégique. Cette anticipation de la demande reflétera la confiance croissante dans les vols groupés comme solution économique et efficace.
Une démocratisation concrète de l’accès à l’orbite
La mission Transporter-15 incarnera une évolution majeure. En réunissant plus d’une centaine de satellites sur une seule fusée, et en s’appuyant sur des infrastructures terrestres fiables, ce modèle réduira les barrières d’entrée dans l’espace.
Startups, universités et agences publiques pourront désormais partager une plateforme unique pour atteindre l’orbite avec des objectifs variés, allant de la recherche académique aux démonstrateurs commerciaux. SpaceX et ses partenaires redessineront de facto la chaîne d’accès à l’orbite, dans une logique résolument industrielle et collaborative.
À mesure que la cadence des lancements augmentera, la mutualisation du transport spatial s’imposera comme une norme. L’ère des vols spatiaux partagés ne fera que commencer.
