Le 26 août 2025, SpaceX a enfin obtenu le succès qu’elle attendait depuis des mois : le 10ᵉ vol d’essai du Starship s’est déroulé sans incident majeur, mettant un terme à une série d’échecs qui menaçait de ralentir tout le programme. Mais après cette victoire, une question brûle toutes les lèvres : quand aura lieu le vol 11 du Starship ?
Retour sur le vol 10 : une mission décisive
Depuis la Starbase de Boca Chica (Texas), le Starship – la fusée la plus puissante du monde avec plus de 120 mètres de hauteur – a décollé le 26 août à 19h30 locales (1h30 à Paris).
La mission a atteint plusieurs objectifs cruciaux :
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séparation réussie entre le booster Super Heavy et l’étage supérieur,
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déploiement de huit maquettes de satellites Starlink V3, une première pour le programme,
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rallumage d’un moteur Raptor en orbite, démonstration essentielle pour les futures missions,
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rentrée atmosphérique partiellement maîtrisée, le vaisseau ayant résisté bien plus longtemps qu’aux vols précédents avant de s’écraser volontairement dans l’océan Indien.
Le booster a lui aussi réussi son retour contrôlé, amerrissant dans le golfe du Mexique après plusieurs manœuvres d’atterrissage expérimentales.
Pour SpaceX, ce vol 10 marque une avancée nette vers l’objectif d’un lanceur entièrement réutilisable.
Le calendrier du vol 11 reste incertain
Officiellement, aucune date précise n’a été fixée pour le vol 11 du Starship. Mais Elon Musk a déjà donné le ton. Après le vol du 27 mai dernier (IFT9), il avait affirmé vouloir atteindre un rythme de lancement d’un vol toutes les 3 à 4 semaines.
Dans les faits, ce calendrier ambitieux n’a pas encore été respecté, en grande partie à cause des enquêtes de la Federal Aviation Administration (FAA) et des aléas techniques. Néanmoins, les choses pourraient s’accélérer.
Plusieurs signaux favorables :
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En mai 2025, la FAA a accordé à SpaceX l’autorisation de réaliser jusqu’à 25 vols d’essai par an, soit une cadence jamais vue pour Starship.
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En août, le président Donald Trump a signé un décret visant à alléger les contraintes réglementaires pesant sur les vols spatiaux commerciaux, un coup de pouce direct pour SpaceX et les autres acteurs du secteur.
Dans ce contexte, l’organisation d’un vol 11 dès l’automne 2025 semble crédible, à condition que le Ship 38 et le Booster 17 soient rapidement prêts et que les ajustements techniques issus du vol 10 soient intégrés.
Pourquoi ce vol sera encore plus crucial
Si le vol 10 a prouvé que Starship pouvait déployer des charges utiles et survivre partiellement à sa rentrée, le vol 11 devra aller plus loin :
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tester des tuiles thermiques renforcées,
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prolonger la phase orbitale,
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viser un retour encore plus contrôlé.
Ces étapes sont indispensables pour préparer le rôle du Starship comme atterrisseur lunaire pour Artemis III (2027), mais aussi pour son objectif ultime : Mars.
Conclusion
Le vol 10 a redonné confiance à SpaceX, à la NASA et aux observateurs internationaux. Le prochain test, le vol 11, n’a pas encore de date fixée mais pourrait survenir d’ici quelques semaines, avec une cadence appelée à s’accélérer désormais.
Ce sera l’occasion de confirmer les progrès accomplis et de montrer que Starship n’est plus seulement une promesse, mais une réalité technologique en marche.
