Le tout premier lancement du lanceur Starship depuis la Space Coast pourrait avoir lieu dès la mi-2026, selon un responsable de la Space Force basé en Floride. Ce lancement marquera un tournant dans le déploiement opérationnel du Starship V3 de nouvelle génération de SpaceX, conçu pour des missions lunaires, martiennes et au-delà.
Une nouvelle ère pour la Space Coast
La Space Coast, berceau de l’histoire spatiale américaine, se prépare à accueillir le plus puissant système de lancement jamais conçu. Jusqu’à présent, tous les tests de Starship se déroulaient depuis Starbase, au Texas. À présent, SpaceX intensifie ses travaux en Floride afin de disposer d’un second site de lancement.
L’objectif : utiliser la côte est comme plateforme stratégique pour les futures missions à haute fréquence, notamment celles associées au programme Artemis de la NASA et aux ambitions martiennes de SpaceX.
Des infrastructures en plein essor
Les travaux d’aménagement en cours sur les sites de lancement LC-39A et SLC-37 témoignent de cette accélération. Au célèbre pas de tir 39A du Kennedy Space Center, plusieurs composants structurants sont déjà en place. Trois des quatre pieds du support de lancement ont été installés, de même que la structure principale de la tour de services.
Les systèmes essentiels — cryogéniques, hydrauliques, électroniques et de gestion des flammes — sont toujours en phase d’intégration. L’ensemble du dispositif, y compris le système de déluge d’eau, ne sera toutefois pleinement opérationnel qu’au plus tôt vers la mi-2026.
En parallèle, le chantier du SLC-37 avance. Le déblaiement est déjà en cours, en attente de l’achèvement de l’étude d’impact environnemental et de la conclusion du bail entre SpaceX et la Space Force. Une fois validées, ces étapes débloqueront la phase de construction du deuxième site.
Calendrier confirmé pour mi-2026
Selon le responsable de la Space Force, une fenêtre de lancement orbital depuis la Floride pourrait s’ouvrir dès la mi-2026. Ce calendrier reste tributaire de l’achèvement des infrastructures et de la réussite des essais actuels au Texas.
SpaceX prévoit notamment son 11e vol test de Starship au Texas pour octobre 2025. Les autorisations réglementaires, les systèmes de support terrestres et les procédures de sécurité seront des préalables critiques avant tout feu vert pour un lancement depuis la côte est.
Une rampe de lancement pour Mars
Ce calendrier n’est pas un hasard. Fin 2026 coïncide avec une fenêtre de transfert vers Mars, un alignement orbital favorable qui survient environ tous les 26 mois. SpaceX entend en profiter pour envoyer plusieurs exemplaires de Starship vers la planète rouge.
Un site opérationnel en Floride donnerait à l’entreprise une capacité de lancement accrue, renforçant la cadence et répartissant la charge entre Starbase et la Space Coast.
Un moteur de développement économique
Outre ses implications spatiales, le projet représente une occasion majeure pour l’économie locale. L’arrivée de Starship attire des investissements lourds et pourrait générer des milliers d’emplois directs et indirects dans la région.
Des ingénieurs spécialisés aux techniciens en cryogénie, en passant par les services logistiques, les besoins en main-d’œuvre s’étendront bien au-delà des frontières du Kennedy Space Center. La région, déjà moteur de l’industrie spatiale américaine, consolide ainsi son statut stratégique.
Une pièce maîtresse pour l’exploration spatiale
Le Starship est au cœur de la stratégie spatiale de SpaceX. Il s’agit d’un lanceur entièrement réutilisable, capable de transporter jusqu’à 150 tonnes de cargaison ou plus de 100 passagers en orbite.
La mission Artemis III de la NASA, qui prévoit d’alunir des astronautes sur le pôle sud lunaire, reposera sur une version modifiée de Starship comme alunisseur. À long terme, l’appareil vise à rendre possible la colonisation de Mars, réduisant les coûts d’accès à l’espace tout en multipliant les opportunités de missions humaines.
Étapes à venir
- 2025 : poursuite des tests Starship au Texas
- Fin 2025 : finalisation des chantiers LC-39A et SLC-37
- Mi-2026 : premier lancement orbital envisagé depuis la Space Coast
- Fin 2026 : potentiels lancements vers Mars au cours de la fenêtre de transfert planétaire
Défis réglementaires et techniques
Malgré l’enthousiasme ambiant, plusieurs étapes restent critiques. La validation des infrastructures dépend notamment des résultats des essais en cours au Texas. Les licences de vols orbitaux, les certifications environnementales et les essais au sol devront également être conclus avec succès.
La Space Force assure une coopération constante avec SpaceX pour accompagner ce développement, tout en rappelant que les échéances pourraient glisser en cas d’imprévus techniques ou administratifs.
Un compte à rebours déjà amorcé
La Floride s’apprête à accueillir une nouvelle ère de l’exploration spatiale. Si SpaceX parvient à tenir le cap, le lancement inaugural du Starship depuis la Space Coast d’ici mi-2026 inaugurerait une décennie dominée par les vols orbitaux lourds et les ambitions interplanétaires.
Ce moment symbolique inscrirait à nouveau Cap Canaveral dans les pages de l’histoire spatiale mondiale.
