La NASA et SpaceX prévoient de lancer la mission Crew-11 vers la Station spatiale internationale (ISS) le 31 juillet 2025 à 12h09 EDT. Cette rotation constituera le onzième vol habité du programme Commercial Crew mené par la NASA en partenariat avec SpaceX, renforçant ainsi la présence humaine continue dans l’espace depuis un quart de siècle.
Un lancement depuis le Kennedy Space Center
Le décollage est programmé depuis le mythique pas de tir 39A du Kennedy Space Center, en Floride. La mission tirera profit de la fiabilité de la fusée Falcon 9, propulsant la capsule Crew Dragon en orbite basse terrestre. Ce vol représente la 19e mission orbitale habitée d’un Crew Dragon, confirmant sa place centrale dans l’architecture du vol spatial américain.
Un équipage international et expérimenté
La capsule Crew Dragon emportera un équipage de quatre astronautes issus de trois agences spatiales différentes :
- Zena Cardman, NASA – Commandante de mission, première mission spatiale.
- Michael Fincke, NASA – Pilote, vétéran de l’espace avec trois missions à son actif.
- Kimiya Yui, JAXA – Spécialiste mission 1, astronaute japonais, deuxième mission.
- Oleg Platonov, Roscosmos – Spécialiste mission 2, première mission spatiale.
Cette composition reflète une coopération internationale active, malgré les tensions géopolitiques persistantes. La participation de la Russie à travers Roscosmos traduit la volonté des agences spatiales de maintenir un dialogue orbital, au-delà des divisions terrestres.
Mission Crew-11 : continuité et symboles
Ce lancement symbolique coïncide avec le 25e anniversaire de l’occupation humaine ininterrompue de l’ISS, amorcée en novembre 2000. La mission perpétue ainsi l’héritage d’une collaboration durable autour de la recherche scientifique en microgravité, d’expériences technologiques et de la maintenance du plus grand laboratoire spatial.
Bien que la durée exacte de cette mission n’ait pas encore été confirmée, les astronautes resteront à bord plusieurs mois pour soutenir les activités de la station. À terme, une feuille de route plus détaillée sur les opérations scientifiques devrait être rendue publique.
Préparatifs en phase finale
La mission Crew-11 devait initialement décoller plus tôt en 2024. Cependant, elle a été reprogrammée afin de permettre le retour sécurisé des astronautes du Boeing Starliner. Cette coordination souligne la complexité croissante des calendriers orbitaux avec la montée en puissance de divers partenariats commerciaux.
Selon la NASA, les préparatifs avancent « sans encombre ». L’équipage suit actuellement ses dernières séquences d’entraînement, en plus d’une quarantaine médicale standard avant tout vol spatial. Le 10 juillet 2025, une série de conférences de presse s’est tenue au Johnson Space Center à Houston afin de faire le point sur les opérations.
Chronologie d’une mission annoncée
- 2018 : Oleg Platonov est sélectionné comme cosmonaute par Roscosmos.
- Avril 2025 : La date prévisionnelle de fin juillet est annoncée.
- 10 juillet 2025 : Conférences de presse officielles au Johnson Space Center.
- 31 juillet 2025 : Lancement prévu de la mission Crew-11.
Ce que nous ignorons encore
Malgré l’imminence du lancement, certaines questions restent en suspens. La NASA n’a pas encore communiqué :
- La durée du séjour de l’équipage à bord de l’ISS.
- La liste des expériences scientifiques prévues pour la mission.
- Les objets symboliques embarqués pour commémorer les 25 ans d’occupation humaine de la station.
Ces détails devraient être confirmés dans les semaines à venir.
Un nouveau chapitre pour le vol spatial habité
La mission SpaceX Crew-11 incarne l’évolution de l’exploration spatiale dans une ère de coopérations public-privé. En réunissant la NASA, SpaceX, la JAXA et Roscosmos dans un projet commun, elle démontre la possibilité d’un engagement international soutenu, même dans un monde complexe.
Ce vol ne se limite pas à une simple rotation d’équipage. Il s’inscrit dans une dynamique stratégique tournée vers le futur de l’exploration orbitale, tout en célébrant les fondations scientifiques et humaines établies depuis un quart de siècle autour de l’ISS.
