Le monde a été témoin, le 18 novembre dernier, d’un événement majeur dans l’histoire de l’aérospatiale : le vol réussi du Starship de SpaceX. Cependant, cette réalisation spectaculaire semble être le prélude à d’autres lancements. Elon Musk, le magnat à la tête de Tesla et SpaceX, a récemment laissé entendre que le prochain décollage de cette fusée révolutionnaire pourrait avoir lieu avant la fin de l’année en cours.

Dans ses déclarations faites le 20 novembre, Musk a évoqué la possibilité d’un nouveau vol du Starship avant Noël. Il a spécifié que le matériel nécessaire pour ce troisième vol devrait être prêt dans un délai de trois à quatre semaines. Actuellement, trois exemplaires du Starship sont en phase finale de production dans les vastes installations de SpaceX. Ces affirmations, bien que prometteuses, doivent être tempérées par la réalité des contraintes réglementaires et techniques.

La concrétisation de cette perspective demeure incertaine, principalement en raison de l’obtention indispensable de l’autorisation de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis. Cette étape cruciale nécessite une série d’approbations et de validations strictes pour garantir la sécurité des vols spatiaux. SpaceX doit répondre à des exigences réglementaires rigoureuses avant de pouvoir procéder à un nouveau lancement du Starship.

La FAA elle-même a demandé un rapport détaillé sur le deuxième vol du Starship, mais ses conclusions ne devraient pas être disponibles avant début 2024, voire plus tard. Ces délais démontrent la complexité des évaluations et des vérifications nécessaires pour assurer la sûreté des vols spatiaux.

Malgré les avancées technologiques et l’optimisme affiché par Elon Musk, le délai court entre le dernier vol et la proposition d’un nouveau lancement avant Noël semble irréaliste. La résolution des problèmes techniques, les ajustements requis et surtout l’approbation réglementaire de la FAA suggèrent qu’un tel calendrier ambitieux pourrait difficilement être respecté.