Le 18 novembre 2023, un événement marquant pour l’industrie spatiale s’est produit sous les yeux du monde mais aussi de la NASA : le décollage du monumental Starship de SpaceX depuis la base spatiale de l’entreprise au Texas. Grâce à la publication de ces vidéos et images par la NASA, nous pouvons désormais accéder à des perspectives nouvelles sur ce vol historique.

Le lancement de la fusée, qui a vu son étage supérieur de 50 mètres s’envoler avant d’exploser spectaculairement dans le ciel, a été capturé en détail. Malgré l’épilogue explosif, le vol a tout de même été une réussite. Elon Musk, a mis en avant la combustion presque parfaite des 33 moteurs Raptor du booster Super Heavy, ainsi que la séparation en temps voulu des deux étages du Starship — une première par rapport à son vol inaugural en avril de l’année précédente.

Les nouvelles images du Starship par la NASA, qui mesure 122 mètres de haut, ont été rendues possibles grâce à des caméras montées sur des avions WB-57 de la NASA. Ces jets sont conçus pour des missions de longue distance pouvant atteindre des altitudes supérieures à 18 kilomètres.

L’intérêt de la NASA pour SpaceX avec les nouvelles images du Starship

L’intérêt profond de la NASA pour ce vol d’essai de Starship s’explique par l’implication directe de l’agence dans le succès futur de cette fusée. Starship a été choisi comme le véhicule qui transportera, des astronautes vers et depuis la Lune dans le cadre de la mission Artemis 3 en 2026, marquant ainsi une nouvelle ère d’exploration lunaire habitée.

Un troisième test de vol pour le Starship est prévu dans un avenir proche, sous réserve de l’approbation réglementaire de la Federal Aviation Administration (FAA), qui examine actuellement les circonstances du second vol.

Ces nouvelles images du Starship de la NASA nous donnent une vision d’ensemble sur les défis et les réussites du Starship.