Depuis le Kennedy Space Center, en Floride, une fusée Falcon 9 de SpaceX a propulsé avec succès dans l’espace le satellite européen MTG-S1 (Meteosat Third Generation Sounder), embarquant à son bord l’instrument Sentinel-4. Le lancement, survenu le 1er juillet 2025 à 23h03 CEST, marque une avancée majeure dans la surveillance atmosphérique et la météo de haute précision au-dessus de l’Europe et de l’Afrique du Nord.
Lancement réussi pour une mission de surveillance atmosphérique cruciale
Installée sur le pas de tir 39A, la fusée Falcon 9 a quitté le sol à l’heure prévue. Après environ 30 minutes de vol, le satellite MTG-S1 s’est séparé du second étage. Trois minutes plus tard, les responsables de la mission ont confirmé l’acquisition du signal, signe d’un déploiement impeccable en orbite géostationnaire à 36 000 kilomètres d’altitude.
Le lancement s’est déroulé sous la coordination conjointe de l’ESA (Agence Spatiale Européenne), EUMETSAT (Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques) et SpaceX. Le booster réutilisable de Falcon 9, réalisant ici son neuvième vol, a réussi son atterrissage sur la barge « Just Read the Instructions », positionnée dans l’océan Atlantique.
MTG-S1 : une nouvelle ère pour la prévision météorologique
Le satellite MTG-S1 représente la première unité sonore de la série Meteosat Third Generation. Conçu pour améliorer les prévisions de conditions météorologiques extrêmes, il offre une fréquence de mesure et une résolution temporelle accrues. Ce satellite permettra aux météorologues européens d’accéder à des données plus précises en un temps record, afin d’anticiper des événements météo dangereux comme les tempêtes rapides, les vents violents ou les vagues de chaleur.
Grâce à sa position en orbite géostationnaire, MTG-S1 observe en continu une même zone terrestre, fournissant aux services météorologiques une vision fiable et permanente de l’évolution atmosphérique.
Sentinel-4 : un œil vigilant sur la qualité de l’air
Intégré à bord de MTG-S1, l’instrument européen Sentinel-4 aura pour mission de mesurer en temps quasi réel les gaz polluants qui affectent la troposphère. Construit autour d’un spectromètre UVN (ultraviolet, visible et proche infrarouge), il captera des signaux sur les concentrations d’ozone, de dioxyde d’azote, de monoxyde de carbone et d’aérosols. Ces données renforceront les services environnementaux du programme Copernicus, notamment le Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS).
L’instrument fournira une cartographie précise de la pollution atmosphérique couvrant toute l’Europe et le littoral nord-africain, avec une fréquence horaire. Ces données permettront aux autorités sanitaires et aux décideurs publics d’agir rapidement pour limiter les effets des pics de pollution.
Une coopération internationale au service de la planète
Le succès de cette mission repose sur une collaboration étroite entre plusieurs entités. L’ESA a supervisé la conception technique et l’intégration du satellite, tandis que EUMETSAT en assure l’exploitation opérationnelle. Le recours à un lanceur américain illustre l’ouverture européenne à des partenaires commerciaux solides, à l’image de SpaceX, dont la fiabilité des lancements est désormais bien établie.
Cette synergie démontre l’intérêt d’unir savoir-faire institutionnel et capacités industrielles privées dans un contexte où les enjeux liés au changement climatique et à la surveillance des écosystèmes sont devenus mondiaux.
Une chronologie millimétrée, un lancement sans faille
- Fin juin 2025 : MTG-S1 et Sentinel-4 sont encapsulés sous coiffe.
- 1er juillet à 21h15 CEST : Début de la retransmission en direct.
- 23h03 CEST : Décollage depuis le Kennedy Space Center.
- 23h35 CEST : Séparation du satellite du second étage.
- 23h38 CEST : Confirmation du succès de la mission.
Selon James Champion, chef de projet pour MTG à l’ESA, « L’attachement au flight adapter est une étape critique, impliquant la connexion physique et électrique essentielle avant le lancement ».
Des perspectives durables pour l’Europe
À travers ce lancement, l’Europe renforce ses moyens de gestion des risques climatiques et sanitaires. Les données fournies alimenteront des modèles climatiques plus fiables et assureront une veille de qualité de l’air essentielle pour la santé publique.
MTG-S1 et Sentinel-4 s’ajoutent à l’arsenal des satellites environnementaux européens comme Copernicus Sentinel-5P ou Metop-SG, confirmant l’engagement de l’Europe à maintenir une présence stratégique dans l’espace au service de sa résilience météorologique et écologique.
