SpaceX a interrompu lundi matin le lancement d’une Falcon 9 depuis la base de Vandenberg alors qu’il ne restait plus que 58 secondes avant le décollage. La fusée devait placer en orbite 21 satellites militaires américains pour la Space Development Agency. Falcon 9 est restée sur son pas de tir et, à ce stade, SpaceX n’a pas encore annoncé la cause de l’arrêt du compte à rebours.
Le décollage de la mission « SDA’s Fourth Tranche 1 Mission » était prévu le 5 octobre 2026 à 1h17 heure locale en Californie, soit 10h17 à Paris, depuis le Space Launch Complex 4 East de la Vandenberg Space Force Base.
- Arrêt du compte à rebours : T−58 secondes ;
- Mission : SDA’s Fourth Tranche 1 Mission ;
- Fusée : Falcon 9 ;
- Site : SLC-4E, Vandenberg Space Force Base, Californie ;
- Charge utile : 21 satellites de transport de données de Northrop Grumman ;
- Cause : non annoncée à ce stade ;
- Nouvelle tentative : pas encore confirmée après l’interruption.
Falcon 9 s’arrête à seulement 58 secondes du décollage
Tout semblait se dérouler normalement pendant les dernières minutes du compte à rebours.
La Falcon 9 avait été chargée en ergols et se trouvait dans la phase finale précédant le décollage lorsque le compte à rebours a brusquement été interrompu à T−58 secondes.
La fusée n’avait pas encore allumé ses neuf moteurs Merlin. L’allumage intervient normalement seulement quelques secondes avant T0.
Le véhicule est donc resté sur son pas de tir à Vandenberg pendant que les équipes de SpaceX commençaient à analyser les données.
Pourquoi SpaceX peut-elle arrêter Falcon 9 aussi tard ?
Au cours de la dernière minute, le contrôle du compte à rebours devient largement automatisé.
Les systèmes de Falcon 9 et les équipements au sol effectuent une série de vérifications finales portant notamment sur la pressurisation des réservoirs, les systèmes de guidage et l’état général du lanceur.
Si un paramètre ne correspond pas aux critères autorisés pour le vol, le système peut interrompre automatiquement la séquence.
Dans le cas de la mission SDA du 5 octobre, SpaceX n’a toutefois pas encore indiqué quel paramètre a provoqué l’arrêt. Il serait donc prématuré d’attribuer le scrub à une panne précise.
Une mission de 21 satellites militaires américains
La Falcon 9 devait emporter 21 satellites construits par Northrop Grumman pour la Space Development Agency, une agence du département américain de la Défense.
Cette mission est la quatrième consacrée au déploiement opérationnel de la Tranche 1 de la Proliferated Warfighter Space Architecture.
Ce réseau en orbite basse doit relier un grand nombre de satellites grâce à des liaisons optiques et fournir aux forces américaines et alliées des communications tactiques à faible latence ainsi que des capacités liées au suivi des missiles.
SpaceX doit réaliser au total neuf lancements Tranche 1 pour la SDA.
Le booster devait revenir se poser à Vandenberg
Le premier étage utilisé pour cette mission doit effectuer son sixième vol.
Il a notamment déjà participé à NROL-179, à une précédente mission SDA et à trois lancements Starlink.
Après la séparation des étages, SpaceX prévoit de le ramener directement vers la Californie pour un atterrissage sur Landing Zone 4, à proximité du pas de tir.
Cette trajectoire devait également pouvoir provoquer un ou plusieurs bangs soniques dans certains secteurs des comtés de Santa Barbara, San Luis Obispo et Ventura.
Une nouvelle tentative dès le 6 octobre ?
Avant le lancement de lundi, SpaceX avait prévu une fenêtre de secours le mardi 6 octobre à 1h08 heure de Californie.
Cela correspondrait aux horaires suivants :
- Californie : 1h08 le 6 octobre ;
- Paris · Bruxelles · Genève : 10h08 le 6 octobre ;
- La Réunion : 12h08 ;
- Guadeloupe · Martinique : 4h08 ;
- Guyane : 5h08 ;
- Polynésie · Papeete : 22h08 le 5 octobre ;
- Nouvelle-Calédonie · Nouméa : 19h08 le 6 octobre ;
- Québec : 4h08 ;
- Abidjan · Dakar : 8h08.
Attention : cette fenêtre existait avant l’interruption du 5 octobre. SpaceX n’a pas encore confirmé qu’elle sera effectivement utilisée. Tout dépend désormais du résultat des vérifications effectuées sur la fusée et les systèmes au sol.
Un arrêt tardif n’implique pas nécessairement une panne grave
Un compte à rebours interrompu moins d’une minute avant le décollage peut sembler spectaculaire, mais il ne permet pas à lui seul de connaître la gravité du problème.
Dans certains cas, une anomalie de télémétrie, un paramètre hors limite ou un problème lié aux équipements au sol peut être résolu rapidement. Dans d’autres situations, des inspections plus longues sont nécessaires.
Le fait essentiel est que le système de lancement a interrompu la séquence avant l’allumage et avant le décollage.
SpaceX devrait communiquer une nouvelle cible de lancement une fois les vérifications terminées.
À suivre : retrouvez les changements d’horaire sur notre page SpaceX en direct, notre calendrier des prochains lancements SpaceX et notre dossier consacré à Falcon 9.
SpaceX n’a pas encore annoncé la cause officielle de l’arrêt du compte à rebours. La séquence a été interrompue à T−58 secondes et les équipes analysent les données avant de décider d’une nouvelle tentative.
Une fenêtre de secours avait été prévue le 6 octobre à 1h08 en Californie, soit 10h08 à Paris. Cette possibilité doit toutefois être reconfirmée par SpaceX après les vérifications réalisées à la suite de l’interruption du 5 octobre.
Falcon 9 devait placer en orbite basse 21 satellites de transport de données construits par Northrop Grumman pour la Space Development Agency et sa Proliferated Warfighter Space Architecture.
