SpaceX a réalisé lundi 16 juin un nouveau lancement réussi depuis la Californie, marquant une étape supplémentaire dans l’expansion de son réseau de satellites Starlink. À 20h36, heure locale (23h36 EDT), une fusée Falcon 9 a décollé de la base spatiale de Vandenberg, emportant avec elle 26 satellites en orbite basse terrestre (LEO).
Un lancement précis au service de la connectivité globale
La mission, baptisée Starlink 15-9, s’inscrit dans le cadre d’un programme ambitieux destiné à offrir un accès à internet haut débit à l’échelle mondiale. En plaçant ses satellites en orbite basse, entre 340 et 550 kilomètres d’altitude, SpaceX vise à réduire considérablement la latence, un critère essentiel pour les échanges en temps réel et les services numériques de nouvelle génération.
Grâce à l’intégration rapide des lots de satellites comme celui-ci, SpaceX continue à améliorer la couverture réseau, notamment dans les régions isolées mal desservies.
Le Falcon 9 et la performance du vol
Le lancement a été effectué à partir du Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), une rampe stratégique de la Vandenberg Space Force Base. Utilisée pour de nombreuses missions en orbite polaire, cette plateforme a propulsé une fusée Falcon 9 Block 5, dont le premier étage, désigné B1093, en était à son troisième vol.
En moins de huit minutes, ce premier étage a regagné la Terre en se posant précisément sur la barge de récupération automatisée Of Course I Still Love You, stationnée dans l’océan Pacifique. Cette capacité de réutilisation, au cœur du modèle économique de SpaceX, permet de réduire drastiquement les coûts des lancements orbitaux.
Des retombées visibles dans le ciel de Californie
Le spectacle offert par le décollage était visible dans plusieurs comtés du sud de la Californie, notamment Santa Barbara, San Luis Obispo et Ventura. Des observateurs ont même signalé des bangs soniques lors du retour du premier étage, provoqués par la rentrée dans l’atmosphère à haute vitesse avant de freiner pour l’atterrissage.
Ces manifestations acoustiques, bien que brèves, témoignent de la complexité aérodynamique des manœuvres orbitales de retour atmosphérique.
Une cadence de lancement toujours plus soutenue
Ce vol marque le 74e lancement d’un Falcon 9 en 2025, illustrant l’accélération du rythme des missions menées par SpaceX. L’entreprise vise désormais une moyenne de plus d’un lancement par semaine, soutenue par le besoin croissant de capacité de transmission de données à l’échelle mondiale.
La constellation Starlink compte désormais plusieurs milliers de satellites, et SpaceX prévoit à terme la mise en orbite de plus de 12 000 unités pour assurer une couverture sans interruption partout sur la planète.
Des enjeux technologiques et environnementaux
Malgré les avancées techniques, le programme Starlink soulève des questions sur la durabilité spatiale. L’accumulation de satellites en orbite basse alimente les inquiétudes concernant la pollution orbitale et les risques de collisions. Des dispositifs de désorbitation automatique équipent chaque satellite pour réduire ces risques, mais les experts appellent à une régulation internationale plus stricte.
Néanmoins, sur le plan technologique, ce nouveau lancement réaffirme la position dominante de SpaceX dans le secteur spatial commercial et sa contribution à la modernisation mondiale des infrastructures de télécommunication.
Une mission de plus dans une vision à long terme
Avec ce lancement depuis la Californie, SpaceX renforce sa vision d’un monde connecté, sans barrières géographiques. La société d’Elon Musk, en multipliant les vols et les optimisations, continue d’ouvrir une nouvelle ère pour les communications satellitaires et l’exploration spatiale.
Alors que chaque lancement alimente la constellation Starlink, il irrigue aussi les espoirs d’une connectivité plus équitable à travers les continents encore oubliés du haut débit.
