La NASA vient de sécuriser trois nouvelles missions habitées avec SpaceX vers la Station spatiale internationale. L’agence américaine a ajouté Crew-15, Crew-16 et Crew-17 au contrat Commercial Crew de SpaceX, pour une modification évaluée à 946 millions de dollars.
Cette décision porte à 17 le nombre total de missions attribuées à SpaceX dans le cadre du contrat Commercial Crew Transportation Capability, ou CCtCap. Crew Dragon et Falcon 9 devraient ainsi continuer à transporter des astronautes vers l’ISS pendant plusieurs années encore.
Attention toutefois aux dates : la NASA n’a pas encore annoncé de jour de lancement précis pour Crew-15, Crew-16 ou Crew-17. L’agence indique seulement des dates de disponibilité réparties entre 2027 et 2028, avec une période contractuelle pouvant courir jusqu’en 2030.
Crew-15, Crew-16 et Crew-17 officiellement confiées à SpaceX
La NASA a annoncé l’attribution de ces trois nouvelles rotations dans le cadre d’une modification de son contrat CCtCap avec SpaceX.
Les missions concernées sont :
- Crew-15 ;
- Crew-16 ;
- Crew-17.
Toutes doivent assurer des rotations d’équipages vers la Station spatiale internationale avec le système déjà utilisé aujourd’hui par la NASA : une capsule Crew Dragon lancée par un Falcon 9.
SpaceX transporte habituellement jusqu’à quatre astronautes à la fois vers l’ISS, accompagnés de fret nécessaire aux opérations de la station.
Un contrat supplémentaire de 946 millions de dollars
La modification annoncée par la NASA représente 946 millions de dollars pour l’ensemble des trois missions et des services associés.
Ce montant ne correspond donc pas uniquement au prix des trois lancements. La NASA précise que le contrat comprend également :
- les opérations au sol avant le lancement ;
- le lancement du Falcon 9 et du Crew Dragon ;
- les opérations du vaisseau pendant le vol ;
- le transport de fret associé à chaque mission ;
- le retour des astronautes sur Terre ;
- la récupération de la capsule après l’amerrissage ;
- la capacité de Crew Dragon à servir de véhicule de secours pendant son séjour amarré à l’ISS.
Cette nouvelle commande porte la valeur totale du contrat CCtCap de SpaceX à environ 5,92 milliards de dollars.
Pourquoi Crew Dragon reste amarré pendant toute la mission
Crew Dragon ne sert pas seulement à transporter les astronautes entre la Terre et la Station spatiale internationale.
Une fois arrivé à l’ISS, le vaisseau reste généralement amarré pendant plusieurs mois et constitue aussi le moyen de retour de son équipage.
La NASA inclut donc explicitement dans son contrat une capacité de « lifeboat », c’est-à-dire de véhicule de secours. En cas de situation nécessitant une évacuation rapide de la station, les membres d’équipage peuvent utiliser leur capsule pour quitter l’ISS.
Cette fonction explique pourquoi les services achetés par la NASA dépassent largement le seul lancement du Falcon 9.
Quand auront lieu Crew-15, Crew-16 et Crew-17 ?
Aucune date exacte n’est encore officiellement annoncée pour ces trois missions.
La NASA indique actuellement que leurs dates de disponibilité sont prévues en 2027 et 2028. Cela signifie que les véhicules et les services doivent pouvoir être disponibles durant cette période, mais il ne faut pas convertir cette information contractuelle en calendrier de lancement précis.
La répartition exacte de Crew-15, Crew-16 et Crew-17 entre 2027 et 2028 n’est pas précisée dans l’annonce d’attribution.
Le contrat lui-même possède une période d’exécution allant jusqu’en 2030, ce qui laisse de la marge pour les préparatifs, les vols et les services associés.
Crew-14 doit les précéder au printemps 2027
Avant Crew-15, la NASA prépare déjà Crew-14, actuellement annoncé au plus tôt pour le printemps 2027.
Contrairement aux trois missions nouvellement commandées, l’équipage de Crew-14 est déjà connu.
- Kayla Barron — NASA : commandante ;
- Chris Birch — NASA : pilote ;
- Makoto Suwa — JAXA : spécialiste de mission ;
- Arutyun Kiviryan — Roscosmos : spécialiste de mission.
La NASA prévoit que Crew-14 rejoigne les Expéditions 75 et 76 à bord de la Station spatiale internationale.
Crew-15 doit donc logiquement venir après cette rotation dans la nomenclature des missions NASA-SpaceX, mais sa date de lancement exacte et son équipage restent à annoncer.
Les équipages de Crew-15, Crew-16 et Crew-17 sont-ils connus ?
Non. La modification de contrat publiée par la NASA ne donne pas les noms des astronautes affectés à Crew-15, Crew-16 ou Crew-17.
Il serait donc prématuré d’attribuer aujourd’hui ces missions à des astronautes américains ou internationaux précis.
Les équipages des rotations ISS sont généralement constitués de membres de plusieurs agences partenaires et sont annoncés séparément, lorsque la planification est suffisamment avancée.
SpaceX atteint 17 missions dans son contrat Commercial Crew
Avec Crew-15, Crew-16 et Crew-17, la NASA porte à 17 le nombre de missions attribuées à SpaceX dans le cadre du contrat CCtCap.
Le programme remonte à 2014, lorsque la NASA avait sélectionné SpaceX et Boeing pour développer deux systèmes américains indépendants capables de transporter des astronautes vers l’orbite basse.
SpaceX a obtenu la certification de la NASA pour le transport opérationnel d’équipages en novembre 2020, après le vol de démonstration habité Demo-2.
Depuis, le couple Falcon 9 / Crew Dragon assure régulièrement les rotations d’astronautes vers la Station spatiale internationale.
Crew-13 illustre la cadence actuelle de SpaceX
À plus court terme, SpaceX prépare actuellement Crew-13, la prochaine rotation habitée de la NASA vers l’ISS.
Cette mission doit transporter Jessica Watkins, Luke Delaney, Joshua Kutryk et Sergey Teteryatnikov à bord du Crew Dragon Grace.
Crew-13 constitue donc une étape supplémentaire dans la série de rotations qui doit ensuite se poursuivre avec Crew-14, puis désormais Crew-15, Crew-16 et Crew-17.
Et Boeing Starliner dans tout cela ?
L’attribution de trois nouvelles missions à SpaceX ne signifie pas que la NASA abandonne Boeing.
Le programme Commercial Crew avait précisément été conçu autour de deux fournisseurs différents afin de disposer de plusieurs moyens de transporter des astronautes vers l’orbite basse.
Le 28 septembre 2026, la NASA et Boeing ont présenté un nouveau calendrier pour Starliner. Le prochain vol, baptisé Starliner-1, doit être effectué sans équipage afin de valider les modifications apportées au véhicule.
La NASA indique que ce vol non habité pourrait avoir lieu en décembre 2026 ou janvier 2027, sous réserve que les travaux et certifications nécessaires soient terminés.
Le retour d’astronautes à bord de Starliner est actuellement visé avec Starliner-2 d’ici 2028. Cette échéance reste un objectif et dépend du résultat du prochain vol d’essai ainsi que des travaux de certification.
La NASA prévoit également de travailler avec Boeing et United Launch Alliance sur la certification de Vulcan pour le transport d’équipages après le dernier vol disponible d’Atlas V.
Pourquoi la NASA continue de commander des vols Dragon
La raison donnée par la NASA est avant tout opérationnelle : elle veut maintenir un transport régulier des équipages vers la Station spatiale internationale.
Les rotations doivent permettre de renouveler les équipages de la station, poursuivre les expériences scientifiques et assurer les opérations quotidiennes sans interruption.
Commander Crew-15, Crew-16 et Crew-17 plusieurs années à l’avance permet également de réserver les véhicules, lanceurs, équipes et services nécessaires à ces missions.
La NASA précise par ailleurs que cette modification de contrat n’empêche pas l’agence d’acheter à l’avenir d’autres services de transport si elle en a besoin.
Crew Dragon pourrait donc voler jusqu’à la fin de la décennie
Le nouveau contrat montre que Crew Dragon reste intégré à la planification de la NASA pour les prochaines années.
Crew-15, Crew-16 et Crew-17 possèdent des dates de disponibilité en 2027 et 2028, tandis que la période contractuelle court jusqu’en 2030.
Cela ne signifie pas que Crew Dragon volera nécessairement jusqu’au dernier jour de 2030, mais confirme que la NASA prévoit encore d’utiliser le système Falcon 9 / Dragon bien après Crew-13 et Crew-14.
Cette continuité intervient alors que l’agence prépare progressivement la transition entre la Station spatiale internationale et de futures stations commerciales en orbite basse.
Crew-15, Crew-16 et Crew-17 : ce que l’on sait
| Mission | Statut actuel |
|---|---|
| Crew-15 | Commandée à SpaceX · date exacte et équipage non annoncés |
| Crew-16 | Commandée à SpaceX · date exacte et équipage non annoncés |
| Crew-17 | Commandée à SpaceX · date exacte et équipage non annoncés |
Les chiffres à retenir
- 3 nouvelles missions : Crew-15, Crew-16 et Crew-17 ;
- 946 millions de dollars : valeur de la nouvelle modification de contrat ;
- 17 missions : total attribué à SpaceX dans le cadre CCtCap ;
- 5,92 milliards de dollars : valeur totale actuelle du contrat CCtCap de SpaceX ;
- 2027 et 2028 : périodes de disponibilité annoncées pour les trois nouvelles missions ;
- 2030 : fin de la période d’exécution prévue par le contrat.
La page officielle de la NASA consacrée à cette attribution est disponible sur NASA.gov.
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La NASA a ajouté Crew-15, Crew-16 et Crew-17 au contrat Commercial Crew Transportation Capability de SpaceX pour assurer de futures rotations d’équipages vers la Station spatiale internationale.
La modification de contrat annoncée par la NASA vaut 946 millions de dollars pour les trois missions et leurs services associés, notamment les opérations au sol, le lancement, les opérations en orbite, le retour, la récupération, le fret et la fonction de véhicule de secours de Dragon.
La NASA n’a pas encore publié de date de lancement précise. Elle indique seulement des dates de disponibilité en 2027 et 2028 pour les trois nouvelles missions.
Non. La NASA n’a pas encore annoncé les astronautes qui voleront sur Crew-15, Crew-16 ou Crew-17.
Non. La NASA prévoit toujours de poursuivre le développement et la certification de Starliner. Un nouveau vol non habité est envisagé fin 2026 ou début 2027, avant un retour des astronautes actuellement visé en 2028.
