SpaceX a annoncé officiellement la date du prochain essai numéro 7 de son lanceur Starship, prévu pour le 10 janvier 2025. Ce sera la septième tentative de vol pour la fusée géante, et elle marquera une nouvelle étape cruciale dans le programme ambitieux de SpaceX pour maîtriser le vol réutilisable de ses lanceurs.
Une nouvelle tentative de capture du premier étage
L’une des principales attentes de ce vol est la tentative de capturer à nouveau le premier étage de la fusée, le Super Heavy, grâce à la structure gigantesque de la tour de lancement surnommée « Mechazilla ». Cette manœuvre consiste à attraper l’étage avant qu’il ne touche le sol, une approche novatrice qui permettrait de récupérer et réutiliser cette partie du lanceur sans avoir recours à un amerrissage ou à des pieds rétractables.
Lors du 5e test, SpaceX avait réussi cet exploit technique en faisant atterrir le Super Heavy directement dans les bras mécaniques de Mechazilla. Cependant, la tentative lors du 6e vol avait échoué, illustrant la complexité de cette opération. Malgré cet échec, l’entreprise a pu collecter des données précieuses qui ont servi à améliorer la conception et la préparation pour ce nouveau test.
Le Starship Block 2 : un nouveau chapitre
Ce vol sera aussi l’occasion de tester une version améliorée du deuxième étage de la fusée, surnommée « Starship Block 2 ». Ce modèle révisé est le fruit des avancées technologiques et des retours d’expérience des essais précédents. Des vérifications approfondies de la motorisation, tant du Super Heavy que du Starship Block 2, ont été menées avec succès dans les jours précédant le lancement.
SpaceX a reçu l’autorisation des autorités américaines de régulation de l’espace aérien pour procéder à ce lancement. Si tout se déroule comme prévu, cela ouvrirait la voie à des tentatives encore plus audacieuses, comme la capture du deuxième étage du Starship lors du 8e essai, un défi encore plus grand que celui du Super Heavy.
Les objectifs futurs : ravitaillement en orbite
Le programme de développement du Starship ne s’arrête pas à ces tests de réutilisation. Après avoir maîtrisé la capture des deux étages du lanceur, SpaceX souhaite passer à une autre phase clé : le ravitaillement en orbite. L’entreprise envisage de réaliser un transfert de carburant entre deux Starships dans l’espace, une technologie essentielle pour des missions de longue durée, notamment vers Mars.
Ce septième vol d’essai constitue donc une étape importante dans la vision à long terme de SpaceX, qui prévoit au total 25 lancements du Starship pour l’année 2025. Le 10 janvier 2025 marquera un moment clé pour le programme Starship et l’avenir des vols spatiaux. Le lancement sera à suivre sur notre page Direct en live.
Rendez-vous le 10 janvier pour suivre cette nouvelle étape dans la conquête spatiale !