SpaceX se remet déjà en piste pour une nouvelle tentative avec sa fusée géante Starship. Dix jours à peine après le vol d’essai du 28 mai, l’entreprise d’Elon Musk est en pleine préparation pour l’essai 10 du Starship, qui promet d’être l’un des plus ambitieux à ce jour.
Un test moteur réussi pour le Super Heavy
Le 6 juin, une étape clé a été franchie avec succès : un test de mise à feu statique du Super Heavy, le premier étage du Starship. Pendant une vingtaine de secondes, les 33 moteurs Raptor se sont allumés simultanément, sans accroc. Un signal encourageant pour SpaceX, qui devrait bientôt effectuer un test similaire sur le second étage — une version de nouvelle génération qui continue de poser quelques défis techniques.
Un vol 10 attendu pour juin ou juillet
La date exacte du lancement n’a pas encore été confirmée, mais selon Elon Musk et Shana Diez, directrice de l’ingénierie du programme, l’essai devrait avoir lieu d’ici la fin juin ou courant juillet. Contrairement au vol 9, qui avait utilisé un booster déjà employé lors d’un précédent vol, cette nouvelle tentative reposera sur un propulseur flambant neuf. Celui utilisé fin mai a en effet subi des dommages à l’atterrissage, dans le golfe du Mexique.
Une manœuvre inédite au programme
L’un des moments les plus attendus de ce vol 10 sera sans doute la tentative de « capture » du booster au retour, via la tour de lancement. Cette manœuvre spectaculaire — souvent comparée à une pirouette en plein ciel — n’avait pas été tentée lors du vol précédent à cause de l’état du propulseur. Cette fois, avec du matériel neuf, SpaceX espère bien la réussir.
Des progrès espérés pour le second étage
Autre enjeu majeur : améliorer la résistance de l’étage supérieur. Jusqu’ici, cette partie de la fusée ne survit jamais à sa rentrée dans l’atmosphère, se désintégrant systématiquement. L’équipe d’ingénieurs travaille d’arrache-pied pour corriger les failles, en ajustant matériel et logiciel à chaque nouvelle tentative. Malgré les revers, des avancées notables ont été réalisées à chaque vol.
Le vol 10 du Starship ne sera donc pas qu’un simple test supplémentaire : il incarne une étape charnière dans la démonstration des capacités de réutilisation de la fusée, et marque une ambition grandissante de SpaceX pour la conquête spatiale à long terme.
