Stoke Space vient de lever 1 milliard de dollars pour accélérer une fusée qui veut aller plus loin que Falcon 9 dans la réutilisation : faire revenir non seulement le booster, mais aussi le deuxième étage. La start-up américaine a annoncé le 8 septembre 2026 un premier closing de sa Série E, portant à 2,3 milliards de dollars le total des capitaux levés. Son objectif immédiat est de faire voler Nova Pathfinder début 2027, avant une Nova Block 2 beaucoup plus puissante, capable selon Stoke d’envoyer 15 tonnes en orbite basse dans une configuration entièrement réutilisable.
Dernière mise à jour : 8 septembre 2026.
Ce qu’il faut retenir
- Stoke Space a annoncé un premier closing d’une Série E de 1 milliard de dollars.
- La société indique avoir désormais levé 2,3 milliards de dollars au total.
- Reuters estime sa valorisation à environ 10 milliards de dollars, selon une source proche du dossier ; Stoke ne confirme pas officiellement ce chiffre.
- Nova Pathfinder vise son premier vol orbital au début de 2027.
- Stoke veut à terme récupérer et réutiliser le premier et le deuxième étage.
- La future Nova Block 2 est annoncée à 15 tonnes en orbite basse en configuration totalement réutilisable.
- Son premier vol est actuellement visé pour 2029.
Stoke Space lève 1 milliard de dollars avant son premier vol orbital
Stoke Space n’a encore jamais placé de charge utile en orbite. Pourtant, les investisseurs sont prêts à engager des sommes considérables dans sa technologie de lanceur entièrement réutilisable.
Le 8 septembre, l’entreprise a annoncé avoir réalisé un premier closing de sa Série E de 1 milliard de dollars.
Le tour est codirigé par Point72 Ventures et Spark Capital. General Innovation, Glade Brook Capital, US Innovation Technology, Washington Harbour Partners, Woven Capital et Y Combinator figurent également parmi les investisseurs annoncés.
Cette nouvelle opération porte à 2,3 milliards de dollars le total des capitaux levés par Stoke Space depuis sa création.
Selon Reuters, l’opération valoriserait également la société à environ 10 milliards de dollars. Cette estimation provient toutefois d’une source proche du dossier : Stoke Space n’a pas officiellement publié sa valorisation.
Les nouveaux fonds doivent servir à terminer Nova Pathfinder, augmenter les capacités de production et de lancement, agrandir les installations d’essais et accélérer le développement de la future Nova Block 2.
Nova Pathfinder vise l’orbite début 2027
La priorité immédiate reste Nova Pathfinder, première configuration orbitale de la famille Nova.
Stoke indique que le véhicule est actuellement en phase d’intégration et de qualification et vise toujours un premier vol durant la première partie de 2027.
Cette date constitue un objectif industriel annoncé par l’entreprise et non une fenêtre de lancement définitivement arrêtée.
Pathfinder doit permettre à Stoke de tester en vol les briques fondamentales de son architecture : les moteurs Zenith du premier étage, le moteur Andromeda du deuxième étage, les structures, l’avionique, les logiciels et surtout les technologies nécessaires à la rentrée et à la réutilisation.
Stoke annonce également que les vols Pathfinder transporteront de véritables charges utiles de clients, afin que cette phase de développement fournisse déjà un service orbital.
Le directeur général Andy Lapsa a déclaré à Reuters que le manifeste de Pathfinder était déjà rempli pour les « prochaines années », sans préciser publiquement le nombre de missions contractées.
La grande différence : Stoke veut récupérer aussi le deuxième étage
C’est le principal élément qui distingue le projet Nova de la majorité des lanceurs aujourd’hui opérationnels.
Le Falcon 9 de SpaceX récupère et réutilise régulièrement son premier étage, mais son deuxième étage est consommé après chaque mission.
Stoke veut à terme faire revenir les deux étages de Nova et les préparer rapidement pour un nouveau vol.
| Lanceur | Premier étage | Deuxième étage |
|---|---|---|
| Falcon 9 | Réutilisation opérationnelle | Consommable |
| Starship | Conçu pour être réutilisable | Conçu pour être réutilisable |
| Nova | Conçu pour être réutilisable | Conçu pour être réutilisable |
SpaceX poursuit évidemment le même principe de réutilisation complète avec Starship. La différence est que Stoke veut appliquer cette architecture à un véhicule de capacité nettement inférieure, destiné notamment aux satellites commerciaux, aux constellations et aux missions gouvernementales.
La récupération complète de Nova reste cependant à démontrer en vol.
Un bouclier thermique métallique refroidi par de l’hydrogène liquide
Le problème le plus difficile à résoudre est le retour du deuxième étage depuis l’orbite.
Un étage supérieur revient dans l’atmosphère à une vitesse beaucoup plus élevée qu’un booster qui se sépare quelques minutes après le décollage. Il doit donc supporter un échauffement considérable.
Stoke développe pour cela une architecture inhabituelle : un bouclier thermique métallique refroidi activement à l’hydrogène liquide.
Le deuxième étage utilise de l’hydrogène liquide et de l’oxygène liquide pour sa propulsion. Lors de la rentrée, Stoke prévoit également de faire circuler de l’hydrogène dans les surfaces métalliques du bouclier afin d’évacuer une partie de la chaleur.
Le système de propulsion Andromeda est intégré à cette base métallique. Le même ensemble doit permettre la propulsion pendant la montée, les manœuvres orbitales puis la phase finale du retour.
Stoke présente cette architecture comme un moyen de réduire les inspections et les opérations de remise en état entre deux vols. Cette capacité de réutilisation rapide n’a cependant pas encore été démontrée après une véritable rentrée depuis l’orbite.
Hopper avait déjà démontré un décollage et un atterrissage verticaux en 2023
Stoke n’arrive pas complètement sans expérience dans le domaine du retour propulsif.
En septembre 2023, son prototype d’étage supérieur Hopper2 a effectué un décollage et un atterrissage verticaux sur le site d’essais de Moses Lake, dans l’État de Washington.
Le véhicule s’est élevé à environ 30 pieds, soit un peu plus de 9 m, avant de se poser après environ 15 secondes de vol.
Cet essai a notamment validé le moteur hydrogène-oxygène, le contrôle du véhicule par modulation différentielle de poussée et le fonctionnement du bouclier thermique refroidi activement.
Il ne reproduisait toutefois pas les contraintes d’une véritable rentrée atmosphérique depuis l’orbite. Pathfinder doit justement permettre à Stoke de franchir cette étape beaucoup plus difficile.
Nova Block 2 : 15 tonnes en orbite basse avec les deux étages réutilisables
La Série E sert aussi à accélérer une fusée nettement plus ambitieuse : Nova Block 2.
Stoke dévoile désormais publiquement une capacité de 15 tonnes vers l’orbite terrestre basse en configuration entièrement réutilisable, avec une coiffe de 5 m.
À cette capacité, Nova Block 2 entrerait dans une catégorie très différente de Pathfinder et pourrait lancer des lots beaucoup plus importants de satellites ou ravitailler des constellations en une seule mission.
Reuters rapporte qu’une configuration entièrement consommable pourrait atteindre environ 23 tonnes vers l’orbite basse. Ce chiffre est attribué à Reuters et n’apparaît pas sur la fiche technique officielle actuelle de Stoke, qui met surtout en avant les 15 tonnes en mode totalement réutilisable.
Le premier vol de Block 2 est actuellement programmé par Stoke pour 2029. Comme pour Pathfinder, il s’agit d’un objectif de développement susceptible d’évoluer.
Deux fois plus de moteurs Zenith sur le premier étage
Pathfinder utilise sept moteurs Zenith sur son premier étage.
Nova Block 2 doit en employer quatorze, soit deux fois plus.
Zenith est un moteur utilisant du gaz naturel liquéfié et de l’oxygène liquide, avec un cycle de combustion étagée à flux complet, une architecture particulièrement complexe destinée à obtenir de bonnes performances tout en conservant les marges nécessaires à la réutilisation.
Stoke explique que le moteur utilisé sur Pathfinder appartient à la même famille que celui de Block 2. Chaque essai et chaque vol Pathfinder doit donc également alimenter le programme du lanceur plus grand.
Un deuxième étage avec 12 moteurs et 24 chambres de combustion
L’étage supérieur de Block 2 évoluera lui aussi fortement.
Stoke prévoit 12 moteurs Andromeda Block 2 indépendants, chacun alimentant deux chambres de combustion.
Le système conservera donc 24 chambres de poussée disposées autour du bouclier thermique, mais contrairement à Pathfinder, chaque paire disposera de sa propre turbomachine.
Selon Stoke, cette évolution doit multiplier par plus de cinq la poussée du deuxième étage tout en apportant une certaine tolérance à la panne : un moteur défaillant pourrait être arrêté indépendamment pendant que les autres continuent de fonctionner.
L’entreprise annonce également plus de 440 secondes d’impulsion spécifique pour Andromeda Block 2 et une capacité supérieure à 4 tonnes vers l’orbite de transfert géostationnaire.
Pourquoi Stoke Space veut une fusée totalement réutilisable
L’objectif de Stoke n’est pas simplement d’ajouter une nouvelle fusée américaine au marché.
L’entreprise estime que la réutilisation complète et rapide est indispensable pour augmenter fortement la fréquence de lancement et réduire le coût marginal de chaque mission.
Cette logique devient particulièrement importante avec la multiplication des constellations.
Les grands réseaux satellitaires ne nécessitent pas seulement un premier déploiement : les satellites doivent ensuite être régulièrement complétés ou remplacés lorsqu’ils arrivent en fin de vie.
SpaceX bénéficie aujourd’hui d’une avance considérable grâce à Falcon 9 et développe Starship pour augmenter encore la masse transportée et viser une réutilisation complète.
Stoke cherche donc à proposer une deuxième solution américaine de lancement entièrement réutilisable, notamment pour les entreprises et administrations qui souhaitent disposer de plusieurs fournisseurs indépendants.
Stoke Space peut-il réellement concurrencer SpaceX ?
Sur le papier, Nova Block 2 commence à se rapprocher de la catégorie de Falcon 9 en termes de charge utile.
Mais la comparaison opérationnelle reste aujourd’hui très déséquilibrée.
Falcon 9 est un lanceur mature qui effectue des centaines de missions et dont les premiers étages revolent régulièrement. Stoke Space, de son côté, n’a encore réalisé aucun lancement orbital.
Les capacités de 15 tonnes, la récupération des deux étages, la cadence élevée et la faible maintenance annoncées pour Block 2 restent donc des objectifs de conception.
Le véritable premier test arrivera en 2027 avec Pathfinder : avant de concurrencer SpaceX, Stoke doit d’abord démontrer qu’elle sait atteindre l’orbite.
Une valorisation de 10 milliards avant même le premier lancement
C’est peut-être l’aspect financier le plus spectaculaire de l’annonce.
Avec 2,3 milliards de dollars de capitaux levés et une valorisation estimée par Reuters à environ 10 milliards de dollars, Stoke dispose désormais de moyens considérables pour une entreprise qui n’a pas encore effectué son premier lancement orbital.
Cette valorisation n’est toutefois pas un chiffre officiel communiqué par Stoke : Reuters l’attribue à une source proche du dossier.
Les prochaines années devront donc transformer cette confiance financière en performances techniques.
Un succès de Pathfinder validerait une partie importante des technologies utilisées ensuite par Nova Block 2. À l’inverse, des difficultés importantes sur le deuxième étage, la rentrée ou la récupération pourraient retarder le calendrier actuellement annoncé pour 2029.
Nova Pathfinder et Nova Block 2 en quelques chiffres
- Société : Stoke Space ;
- Série E annoncée : 1 Md$ ;
- capitaux levés au total : 2,3 Md$ ;
- valorisation estimée par Reuters : environ 10 Md$ ;
- premier vol Pathfinder : visé début 2027 ;
- premier étage Pathfinder : 7 moteurs Zenith ;
- Block 2 : 14 moteurs Zenith au premier étage ;
- capacité Block 2 annoncée : 15 t vers la LEO en configuration entièrement réutilisable ;
- configuration consommable : environ 23 t selon Reuters ;
- coiffe Block 2 : 5 m ;
- deuxième étage Block 2 : 12 moteurs indépendants et 24 chambres de combustion ;
- premier vol Block 2 : visé en 2029 ;
- objectif final : récupération et réutilisation rapide des deux étages.
Conclusion : Stoke a désormais l’argent, reste à faire voler Nova
Un milliard de dollars supplémentaires donne à Stoke Space les moyens de développer en parallèle Pathfinder, Nova Block 2, ses installations d’essais, son outil industriel et ses infrastructures de lancement et de récupération.
L’ambition technique est considérable : récupérer les deux étages d’un lanceur orbital et les faire revoler rapidement.
Si Stoke y parvient, Nova pourrait devenir l’un des rares systèmes capables de proposer une véritable alternative entièrement réutilisable à l’approche développée par SpaceX avec Starship.
Mais il reste un écart majeur entre l’objectif et la réalité actuelle : Nova n’a encore jamais atteint l’orbite.
La première échéance déterminante est donc beaucoup plus proche que 2029 : le vol inaugural de Pathfinder, actuellement visé pour le début de 2027.
👉 À lire aussi : notre guide complet de Falcon 9 et notre dossier consacré à Starship, le lanceur entièrement réutilisable de SpaceX.
Sources
- Stoke Space — Série E de 1 milliard de dollars
- Stoke Space — développement de Nova Pathfinder et Nova Block 2
- Stoke Space — Nova Pathfinder
- Stoke Space — Nova Block 2
- Reuters — financement, valorisation et performances annoncées
Stoke Space a annoncé le 8 septembre 2026 un premier closing d’une Série E de 1 milliard de dollars. L’entreprise indique avoir désormais levé 2,3 milliards de dollars au total.
Stoke Space vise actuellement le début de l’année 2027 pour le premier vol orbital de Nova Pathfinder. Cette date reste un objectif de développement et aucune fenêtre précise de lancement n’est encore annoncée.
C’est l’objectif de Stoke Space. La famille Nova est conçue pour récupérer et réutiliser son premier et son deuxième étage. Cette réutilisation complète n’a toutefois pas encore été démontrée lors d’un vol orbital.
Stoke Space annonce 15 tonnes vers l’orbite terrestre basse en configuration entièrement réutilisable. Reuters rapporte qu’une configuration consommable pourrait atteindre environ 23 tonnes.
Nova Block 2 vise une capacité qui commencerait à la rapprocher de Falcon 9 tout en cherchant à récupérer ses deux étages, comme le prévoit Starship. Mais Stoke Space n’a encore effectué aucun vol orbital : la capacité et la réutilisation annoncées restent donc à démontrer.
