Le lancement de la mission spatiale Ax-4, initialement prévu ce mercredi 11 juin 2025, a été reporté in extremis après la détection d’un souci technique sur la fusée Falcon 9. À quelques heures du décollage, SpaceX a identifié une fuite d’oxygène liquide (LOx) dans le booster principal du lanceur. Résultat : procédure suspendue, astronaute cloués au sol, et mission en attente.
Une anomalie repérée après les derniers tests
Tout semblait prêt pour ce quatrième vol habité organisé par Axiom Space, en collaboration avec SpaceX, à destination de la Station spatiale internationale (ISS). Cependant, lors de la mise à feu statique – une étape cruciale pour tester les moteurs à pleine puissance sans décoller – les ingénieurs ont identifié une fuite de LOx, un élément clé du carburant.
C’est cette fuite qui a poussé SpaceX à reporter le lancement, préférant jouer la carte de la sécurité maximale. Aucune nouvelle date de tir n’a été communiquée pour l’instant, mais un nouveau créneau sera défini dès que les réparations seront terminées et que les conditions météo le permettront. À noter que le vol avait déjà été repoussé une première fois à cause de vents violents en altitude.
Ax-4 : un équipage aux couleurs de la diversité spatiale
La mission Ax-4 ne manque pas de symboles. Elle marque un retour en force de certains pays sur la scène du vol habité, plus de quarante ans après leur dernier astronaute en orbite. L’équipage est composé de Peggy Whitson, ancienne figure de la NASA, qui dirigera le vol, accompagnée de trois novices :
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Shubhanshu Shukla (Inde),
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Sławosz Uznański-Wiśniewski (Pologne),
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Tibor Kapu (Hongrie).
Chacun représente son agence spatiale nationale, et pour plusieurs d’entre eux, ce vol représente une première historique.
Une mission scientifique intense malgré une durée courte
Même si leur séjour à bord de l’ISS sera plus bref que les traditionnelles missions de six mois, les astronautes d’Ax-4 n’auront pas de temps à perdre. Plus de 60 expériences scientifiques sont au programme : recherche biomédicale, observation terrestre, études sur les matériaux et la biologie en microgravité.
De plus, certaines expériences menées par l’astronaute polonais sont soutenues par l’Agence spatiale européenne (ESA), une preuve de la collaboration croissante entre l’Europe et les acteurs privés du spatial.
En résumé :
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Mission Ax-4 reportée à cause d’une fuite d’oxygène liquide sur Falcon 9.
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Aucun nouvel horaire de lancement annoncé à ce jour.
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Un équipage international prêt à mener des dizaines d’expériences à bord de l’ISS.
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Une mission symbolique pour la Pologne, l’Inde et la Hongrie, absents du vol habité depuis les années 1980.
La fusée Falcon 9 sera prochainement réparée, et tout laisse à penser que ce contretemps ne sera que temporaire. Le compte à rebours reprend bientôt !
