Le vaisseau Ship 42 de Starship 15 tourne autour de la Terre depuis vendredi soir, avant sa tentative de capture par la tour ce samedi vers 22h17. Peut-on le voir passer dans le ciel depuis la France ? En France métropolitaine, la réponse est quasiment non : son orbite ne monte pas assez au nord. En revanche, dans les Antilles, en Guyane, à La Réunion, en Polynésie, en Nouvelle-Calédonie et en Afrique de l’Ouest, une observation est possible. Voici pourquoi, et comment tenter votre chance.
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L’essentiel en bref
- L’orbite : environ 275 km d’altitude, inclinée de 30,5° : le vaisseau ne survole jamais des latitudes supérieures à 30,5° nord ou sud.
- France métropolitaine : pas visible depuis le nord et le centre ; au mieux quelques degrés au-dessus de l’horizon sud depuis la Côte méditerranéenne et la Corse, ce qui rend l’observation très improbable.
- Outre-mer et Afrique francophone : observation possible, à l’aube ou au crépuscule.
- Jusqu’à quand : le vaisseau doit quitter son orbite vers 21h23, heure de Paris, ce samedi.
Pourquoi Starship est invisible depuis Paris
Tout dépend de l’inclinaison de l’orbite. Selon Robert Massey, de la Royal Astronomical Society, cité par Space.com, le vaisseau tourne entre 30,5° de latitude nord et 30,5° de latitude sud. Il ne passe donc jamais au-dessus de l’Europe : au plus au nord, il survole l’équivalent de la latitude du Maroc ou de l’Égypte.
À 275 km d’altitude, un objet n’est visible au-dessus de l’horizon que dans un rayon d’environ 1 800 km autour du point qu’il survole. Paris, à près de 49° de latitude nord, est trop loin : le vaisseau reste toujours sous l’horizon. Depuis Marseille ou la Corse, à 41-43° nord, il pourrait au mieux apparaître très bas sur l’horizon sud, à moins de 10° de hauteur selon nos calculs. À cette hauteur, la brume et l’épaisseur de l’atmosphère rendent l’observation très difficile, même avec un horizon dégagé sur la mer.
Space.com indique d’ailleurs que l’observation est possible jusqu’à environ 40° de latitude, ce qui couvre la quasi-totalité des États-Unis, mais pas la France métropolitaine.
Où peut-on le voir dans la francophonie ?
Tous les territoires situés entre 30° nord et 30° sud sont bien placés. Un satellite n’est visible que lorsqu’il est éclairé par le Soleil alors que le ciel est noir pour l’observateur, c’est-à-dire dans l’heure et demie qui suit le coucher du soleil ou qui précède son lever. Comme le vaisseau doit quitter son orbite vers 21h23 à Paris, voici les créneaux possibles ce samedi :
| Territoire | Créneau possible (heure locale) |
|---|---|
| Guadeloupe, Martinique | Samedi à l’aube, avant le lever du soleil |
| Guyane | Samedi à l’aube, avant le lever du soleil |
| La Réunion | Samedi soir, après le coucher du soleil |
| Nouvelle-Calédonie | Samedi soir, après le coucher du soleil |
| Polynésie française | Samedi à l’aube, avant le lever du soleil |
| Dakar, Abidjan | Samedi soir, après le coucher du soleil |
Ces créneaux indiquent seulement quand les conditions de lumière sont réunies avant la désorbitation. Il faut aussi que le vaisseau passe près de chez vous à ce moment-là : vérifiez les passages exacts avec une application de suivi.
À quoi ressemble Starship dans le ciel ?
Comme la Station spatiale internationale, le vaisseau apparaît comme un point lumineux qui traverse le ciel en quelques minutes, sans clignoter. Selon le professeur James Osborn, cité par Space.com, il devrait être très brillant, bien plus que les satellites Starlink, en raison de sa taille. Les 26 Starlink V3 déployés pendant la nuit (notre article) peuvent aussi être visibles, sous la forme d’un « train » de points alignés, plus discrets.
Comment savoir quand il passe
Plusieurs sites et applications calculent les passages de satellites pour votre position : Heavens-Above, Find Starlink, ainsi qu’Orbital Radar ou Star Dash, cités par Space.com. Indiquez votre ville, cherchez le vaisseau Starship ou les Starlink lancés le 13 novembre, et notez l’heure, la direction et la hauteur du passage. Les données d’orbite d’un objet qui vient d’être lancé peuvent mettre quelques heures à être disponibles.
En métropole, le direct reste la meilleure option
Pour les lecteurs de France métropolitaine, le spectacle se suivra donc à l’écran : la rentrée atmosphérique du vaisseau est prévue vers 21h58 et sa capture par la tour de Starbase vers 22h17, heure de Paris. Ce serait une première mondiale. SpaceX a annoncé samedi matin que le vaisseau et son bouclier thermique étaient en bonne santé (notre article).
Ce qu’il faut retenir
- En France métropolitaine, Starship est invisible ou presque : son orbite ne dépasse pas 30,5° de latitude.
- Dans les Antilles, en Guyane, à La Réunion, en Polynésie, en Nouvelle-Calédonie et en Afrique de l’Ouest, une observation est possible à l’aube ou au crépuscule, avant la désorbitation.
- Vérifiez les passages sur Heavens-Above ou Find Starlink.
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Sources
- Space.com : inclinaison et altitude de l’orbite, latitudes de visibilité, luminosité, outils de suivi.
- Space.com, direct du vol : repérer Starship dans le ciel.
- SpaceX sur X : état du vaisseau.
Quasiment pas. Son orbite est inclinée de 30,5° : il reste sous l’horizon depuis le nord et le centre de la France, et au mieux très bas sur l’horizon sud depuis la Côte méditerranéenne et la Corse.
Entre 30,5° nord et 30,5° sud environ, et un peu au-delà, bas sur l’horizon : Antilles, Guyane, La Réunion, Polynésie, Nouvelle-Calédonie, Afrique de l’Ouest, États-Unis.
Utilisez un site ou une application de suivi de satellites comme Heavens-Above ou Find Starlink, en indiquant votre position. Le vaisseau doit quitter son orbite samedi vers 21h23, heure de Paris.
