La NASA prévoit de renvoyer des astronautes sur la Lune en 2028 ; la Chine vise un premier alunissage habité avant 2030. Les États-Unis restent donc théoriquement en tête pour le retour à la surface depuis Apollo, mais aucune des deux échéances n’est assurée. Cette comparaison porte sur la prochaine expédition habitée, puisque les États-Unis ont déjà marché sur la Lune en 1969.
Artemis III ne doit plus alunir
La NASA a réorganisé son programme en 2026 : Artemis III est désormais une démonstration en orbite terrestre basse prévue en 2027. Elle doit tester le rendez-vous et l’amarrage avec des systèmes d’atterrissage commerciaux. La première mission qui doit effectivement poser un équipage sur la surface est Artemis IV, ciblée pour 2028.
SpaceX et Blue Origin encore en compétition
La NASA compte sur un atterrisseur commercial opérationnel pour transporter l’équipage depuis l’orbite lunaire jusqu’au sol. Les développements de Starship et Blue Moon restent conditionnés aux essais. Pour Starship, la maîtrise du transfert d’ergols et de vols répétés fait partie des défis techniques.
La stratégie chinoise à deux fusées
Le programme chinois repose sur deux Longue Marche 10, l’un pour Mengzhou et l’autre pour Lanyue. Les véhicules doivent s’amarrer autour de la Lune ; deux astronautes descendraient, tandis qu’un troisième resterait en orbite. Les essais progressent, mais les étapes d’intégration restent nombreuses.
Une course où chaque report compte
Un retard de système de propulsion, de sécurité, de combinaison ou de rendez-vous orbital peut changer le calendrier. Les objectifs « 2028 » et « avant 2030 » ne doivent donc pas être présentés comme des dates acquises. La comparaison dépendra des jalons réellement réussis, plutôt que d’une simple chronologie annoncée.
Qui est en tête ?
Sur le calendrier officiel connu au 4 novembre 2026, la NASA vise un retour plus tôt. La Chine peut néanmoins franchir des étapes techniques à un autre rythme. Aucun vainqueur du prochain alunissage habité ne peut être certifié aujourd’hui. Lire aussi Starship ou Blue Moon pour Artemis IV et le plan lunaire chinois détaillé.
Sources vérifiées au 4 novembre 2026. Les objectifs futurs restent conditionnels.
FAQ
Artemis IV vise une première nouvelle descente habitée début 2028, selon la NASA.
La Chine fixe un objectif avant 2030, sans date précise de décollage habité confirmée.
Non, car les deux programmes doivent encore réussir des essais techniques importants.
