Starship ou Blue Moon : la NASA n’a toujours pas choisi l’atterrisseur qui ramènera des astronautes sur la Lune en 2028, avec la mission Artemis IV. Lors de son point presse du 23 octobre 2026, l’agence a confirmé que SpaceX et Blue Origin restaient en compétition, et que leurs démonstrations des prochains mois feraient la différence. Calendrier, atouts, retards : voici où en sont les deux concurrents.
L’essentiel en bref
- L’enjeu : transporter les astronautes d’Artemis IV jusqu’à la surface lunaire, en 2028 ;
- Les candidats : le Starship lunaire de SpaceX et le Blue Moon Mark 2 de Blue Origin ;
- La décision : pas encore prise, elle dépendra des progrès de chacun ;
- Le premier test : la mission Artemis III, à l’été 2027, où Orion s’amarrera aux deux atterrisseurs en orbite terrestre.
Deux contrats, une seule première place
La NASA a confié le développement d’un atterrisseur lunaire habité à deux entreprises : SpaceX en 2021, pour environ 2,9 milliards de dollars, puis Blue Origin en 2023, pour environ 3,4 milliards de dollars. À l’origine, Starship devait assurer le premier alunissage et Blue Moon intervenir plus tard dans le programme. La refonte d’Artemis annoncée en février 2026 a rebattu les cartes : la NASA veut aller plus vite et mettre les deux entreprises en concurrence pour le premier alunissage.
Selon Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis, les deux fournisseurs prévoient des missions d’alunissage en 2028, quel que soit celui qui passera en premier. Le choix final dépendra des démonstrations réussies et des revues de sécurité de chacun.
Les deux calendriers face à face
| Échéance | SpaceX (Starship) | Blue Origin (Blue Moon) |
|---|---|---|
| Fin 2026 | Cabine d’équipage achevée | Retour en vol de la fusée New Glenn |
| 1er trimestre 2027 | Transfert d’ergols entre deux Starship | Lancement de Blue Moon Mark 1, atterrisseur cargo sans équipage |
| Été 2027 | Artemis III : amarrage d’Orion aux deux atterrisseurs en orbite terrestre | |
| Fin 2027 | Alunissage sans équipage | Lancement de démonstration de Blue Moon Mark 2 |
| 1er trimestre 2028 | — | Alunissage sans équipage de Blue Moon Mark 2 |
| 2028 | Artemis IV : alunissage habité avec l’un des deux atterrisseurs | |
Objectifs présentés par la NASA et ses partenaires, selon Space.com, Tesla North et The Defense News. Ces dates ne sont pas des engagements et peuvent glisser.
SpaceX : de l’avance, mais un ravitaillement à démontrer
Starship a un atout majeur : il vole déjà régulièrement. Le vol 14, en septembre, a atteint l’orbite pour la première fois et déployé 26 satellites Starlink V3, et le vol 15, attendu en novembre, doit tenter la capture du booster et du vaisseau par la tour. La NASA a aussi montré, le 23 octobre, les premières images de la cabine d’équipage du Starship lunaire, en construction à Starbase.
Mais SpaceX doit encore franchir l’étape la plus délicate : le ravitaillement en orbite. Pour aller sur la Lune, Starship doit être rempli par plusieurs vaisseaux-citernes, une opération jamais réalisée à cette échelle. Le premier essai est visé début 2027, comme nous l’expliquions dans cet article. Lors d’Artemis III, le Starship utilisé ne sera qu’une version d’essai, sans cabine : les astronautes n’y entreront pas.
Blue Origin : une cabine prête plus tôt, une fusée à relancer
Blue Origin arrive à Artemis III avec un véhicule plus complet : selon Space.com, son atterrisseur d’essai disposera d’une cabine pressurisée et d’un système de survie partiel, dans lequel les astronautes pourront entrer depuis Orion. C’est un avantage pour démontrer très tôt le fonctionnement à bord.
L’entreprise doit toutefois se relever d’un sérieux revers : une fusée New Glenn a explosé en mai lors d’un essai, endommageant son pas de tir. Selon la NASA, les opérations doivent y reprendre en novembre, avant un retour en vol. Blue Origin a par ailleurs mis en pause ses vols touristiques suborbitaux pour au moins deux ans afin de se concentrer sur la Lune. Son atterrisseur repose lui aussi sur un ravitaillement en orbite pour les missions habitées.
Pourquoi la NASA garde deux options
La NASA ne veut pas dépendre d’un seul fournisseur. Disposer de deux atterrisseurs lui permet de faire jouer la concurrence, mais aussi de maintenir son calendrier si l’un des deux prend du retard. Son administrateur, Jared Isaacman, justifie l’accélération du programme par la concurrence de la Chine, qui vise un équipage sur la Lune d’ici trois ans.
À ce stade, aucun des deux candidats ne s’est encore posé sur la Lune. La décision se jouera donc sur les essais de 2027 : ravitaillement en orbite pour SpaceX, retour en vol et premiers alunissages sans équipage pour Blue Origin.
Ce qu’il faut retenir
- la NASA n’a pas encore choisi entre Starship et Blue Moon pour l’alunissage d’Artemis IV, visé en 2028 ;
- SpaceX vise un alunissage sans équipage fin 2027, après un ravitaillement en orbite début 2027 ;
- Blue Origin vise un alunissage sans équipage de Blue Moon Mark 2 au premier trimestre 2028 ;
- les deux atterrisseurs seront testés avec Orion lors d’Artemis III, à l’été 2027.
À lire aussi : Artemis III à l’été 2027, retour sur la Lune en 2028 : ce que la NASA a annoncé · notre guide complet de Starship.
Illustration : vue d’artiste des atterrisseurs Blue Moon et Starship sur la Lune. Crédit : NASA.
Sources
- Aerospace America, 23 octobre 2026 : point presse de la NASA, déclarations de Jeremy Parsons ;
- Space.com : calendriers des atterrisseurs de SpaceX et de Blue Origin ;
- The Defense News : jalons présentés par la NASA ;
- Tesla North, 23 octobre 2026 : cabine du Starship lunaire ;
- Space.com, février 2026 : refonte d’Artemis et mise en concurrence des atterrisseurs.
La NASA n’a pas encore choisi entre le Starship de SpaceX et le Blue Moon Mark 2 de Blue Origin. Le choix dépendra des démonstrations réussies par chaque entreprise d’ici 2028.
SpaceX vise un premier alunissage sans équipage de Starship fin 2027, après une démonstration de ravitaillement en orbite au premier trimestre 2027. Ce sont des objectifs, pas des dates confirmées.
Blue Origin vise un alunissage sans équipage de Blue Moon Mark 2 au premier trimestre 2028, après le lancement de l’atterrisseur cargo Blue Moon Mark 1 au premier trimestre 2027.
