Artemis III décollera à l’été 2027, et le retour d’astronautes sur la Lune reste visé en 2028. C’est le message de la NASA lors de son point presse du vendredi 23 octobre 2026 au centre spatial Kennedy. L’agence a détaillé le déroulé de cette mission d’essai en orbite terrestre, montré les premières images de la cabine du Starship lunaire et précisé le calendrier de SpaceX et de Blue Origin. Voici tout ce qu’il faut retenir.
L’essentiel en bref
- Artemis III : lancement visé à l’été 2027, dans une fenêtre allant de mai à septembre selon un graphique présenté par la NASA ;
- La mission : environ deux semaines en orbite terrestre basse, avec des amarrages d’Orion à Blue Moon puis à Starship, sans alunissage ;
- Artemis IV : le premier alunissage depuis 1972 reste visé en 2028, mais la NASA n’a pas encore choisi l’atterrisseur ;
- SpaceX : premières images de la cabine du Starship lunaire et alunissage sans équipage visé fin 2027 ;
- Blue Origin : reprise des opérations sur son pas de tir en novembre, après l’explosion d’une New Glenn en mai.
Artemis III : un lancement à l’été 2027
Depuis la refonte du programme annoncée en février, Artemis III n’est plus la mission du retour sur la Lune. Elle doit envoyer quatre astronautes en orbite terrestre basse pour tester, en conditions réelles, les rendez-vous et amarrages entre la capsule Orion et les atterrisseurs lunaires de SpaceX et de Blue Origin. L’équipage est déjà connu : Randy Bresnik, commandant, Luca Parmitano, astronaute de l’Agence spatiale européenne, pilote, ainsi qu’Andre Douglas et Frank Rubio, spécialistes de mission.
Lors du point presse, l’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a évoqué un essai de remplissage de la fusée SLS en fin d’année, suivi d’un lancement à l’été 2027, selon Aerospace America. L’assemblage de la fusée a commencé : ses propulseurs d’appoint doivent être intégrés à l’étage central ce mois-ci. Certaines sources évoquent une répétition générale dès novembre ; la date précise de cet essai reste donc à confirmer.
Le déroulé de la mission, jour par jour
La NASA a présenté un scénario d’environ deux semaines, qui fait intervenir trois lanceurs différents, selon Aerospace America :
- avant l’équipage : l’atterrisseur Blue Moon de Blue Origin est lancé en premier par une fusée New Glenn ;
- lancement d’Orion : les quatre astronautes décollent ensuite à bord de la SLS depuis le centre spatial Kennedy ;
- jour 3 : Orion s’amarre à Blue Moon, suivi de deux jours d’opérations avec l’équipage. Blue Moon dispose d’une cabine pressurisée dans laquelle les astronautes pourront entrer ;
- jour 6 : un Starship décolle de Floride et Orion s’y amarre pendant environ deux heures. Ce Starship d’essai n’a pas de cabine : les astronautes n’y entreront pas ;
- les jours suivants : d’autres essais, dont celui des combinaisons de survie d’Orion, avant le retour sur Terre et l’amerrissage dans le Pacifique.
Jeremy Parsons, responsable du programme Artemis, présente ces essais comme une façon de tirer des enseignements essentiels et de réduire les risques avant les missions lunaires. Ils serviront aussi à la NASA pour choisir l’atterrisseur d’Artemis IV.
Starship : la cabine des astronautes se dévoile
C’est l’une des nouveautés de la conférence : la NASA a montré les premières images de la cabine d’équipage du Starship lunaire, baptisée Cabin 1, en construction à Starbase, au Texas. On y voit un intérieur rembourré, une section de coque en acier percée d’ouvertures pour les hublots et des techniciens en train de l’aménager, selon Tesla North. Elle doit être achevée d’ici la fin de l’année.
Le calendrier présenté pour SpaceX est serré, selon Tesla North :
- fin 2026 : cabine achevée ;
- 1er trimestre 2027 : démonstration du transfert d’ergols entre deux Starship en orbite ;
- 2e trimestre 2027 : démonstration du sas ;
- printemps 2027 : démonstration des jambes d’atterrissage ;
- 3e trimestre 2027 : vols de ravitailleurs sans équipage ;
- fin 2027 : alunissage d’un Starship sans équipage.
Le ravitaillement en orbite reste l’étape clé : pour aller sur la Lune, Starship doit être rempli en orbite terrestre par plusieurs vaisseaux-citernes. Le nombre de lancements nécessaires fait débat, de 6 à 8 selon Elon Musk à environ 22 selon une autre estimation évoquée, la NASA s’attendant plutôt à un peu moins de dix. Nous expliquions cet enjeu dans notre article sur le premier essai de ravitaillement visé début 2027. D’ici là, le vol 15 de Starship, attendu en novembre, doit tenter de capturer le booster et le vaisseau.
Blue Origin : retour sur le pas de tir en novembre
Blue Origin doit d’abord se relever d’un coup dur : une fusée New Glenn a explosé en mai lors d’un essai, endommageant son pas de tir. Selon Jeremy Parsons, les opérations doivent y reprendre en novembre, suivies peu après du retour en vol de la fusée. Blue Origin prévoit de lancer son petit atterrisseur Blue Moon Mark 1, sans équipage, au premier trimestre 2027, puis une démonstration de Blue Moon Mark 2, la version destinée aux astronautes, avec un alunissage sans équipage visé au premier trimestre 2028, selon Space.com.
Artemis IV : qui posera les astronautes sur la Lune ?
Artemis IV doit ramener des Américains sur la Lune en 2028, près du pôle Sud, pour la première fois depuis Apollo 17 en décembre 1972. Mais la NASA n’a pas encore décidé si Starship ou Blue Moon assurera ce premier alunissage. Le choix dépendra des progrès et des démonstrations de chaque entreprise. Selon Jeremy Parsons, les deux fournisseurs prévoient en tout cas des missions d’alunissage en 2028, quel que soit celui qui passera en premier. Une seconde mission, Artemis V, pourrait suivre la même année si le calendrier est tenu.
Jared Isaacman a justifié cette accélération par la concurrence de la Chine, qui vise un équipage sur la Lune d’ici trois ans. Ces dates restent des objectifs : elles supposent qu’aucun des nombreux essais prévus d’ici là ne prenne de retard.
Ce qu’il faut retenir
- Artemis III est visée à l’été 2027, pour environ deux semaines d’essais en orbite terrestre ;
- Orion s’amarrera à Blue Moon au jour 3, puis à un Starship au jour 6 ;
- la NASA a montré la cabine du Starship lunaire, en construction à Starbase ;
- SpaceX vise un alunissage sans équipage fin 2027, après un ravitaillement en orbite début 2027 ;
- Artemis IV reste visée en 2028, sans atterrisseur choisi.
À lire aussi : Griffin-1 : la prochaine Falcon Heavy doit emmener un rover au pôle Sud de la Lune · notre guide complet de Starship.
Illustration : schéma du déroulé d’Artemis III présenté par la NASA. Crédit : NASA.
Sources
- NASA, 23 octobre 2026 : point presse « Artemis Acceleration » ;
- Aerospace America, 23 octobre 2026 : calendrier et déroulé d’Artemis III, Blue Origin, Artemis IV ;
- Tesla North, 23 octobre 2026 : cabine du Starship lunaire, jalons de SpaceX, ravitaillement ;
- Space.com : calendrier des atterrisseurs de SpaceX et de Blue Origin.
La NASA vise un lancement à l’été 2027, dans une fenêtre allant de mai à septembre. Artemis III ne se posera pas sur la Lune : c’est une mission d’essai d’environ deux semaines en orbite terrestre basse.
Un Starship d’essai, sans cabine, sera lancé depuis la Floride au sixième jour de la mission. La capsule Orion s’y amarrera pendant environ deux heures pour tester le rendez-vous et l’amarrage.
La NASA vise 2028 avec Artemis IV, le premier alunissage habité depuis 1972. L’agence n’a pas encore choisi entre le Starship de SpaceX et le Blue Moon de Blue Origin pour cette mission.
