Le cinquième vol d’essai de Starship pourrait être lancé dès le 13 octobre, sous réserve de l’approbation des autorités réglementaires. SpaceX a annoncé que la fenêtre de lancement s’ouvrira dès 7 h 00, heure française, avec une retransmission en direct prévue environ 30 minutes avant le décollage.
Ce vol marquera une étape importante dans l’évolution de Starship, un projet ambitieux qui vise la réutilisation complète des fusées pour un accès plus rapide et économique à l’espace. Lors du vol précédent, SpaceX a réussi un décollage et une rentrée atmosphérique sans incident, suivie d’un amerrissage en douceur dans l’océan Indien. De plus, le booster Super Heavy a effectué son premier atterrissage contrôlé dans le golfe du Mexique.
Objectifs ambitieux de la mission : capturer le booster avec en vol
Pour ce cinquième vol, SpaceX va tenter une avancée technique majeure : ramener le booster Super Heavy à son site de lancement et le capturer via une gigantesque tour de récupération. C’est une opération extrêmement complexe, qui nécessite des systèmes impeccables et une coordination précise. Si les conditions ne sont pas favorables, le booster atterrira à nouveau dans le golfe du Mexique.
Quant à Starship, il effectuera une rentrée atmosphérique avant d’atterrir en douceur dans l’océan Indien, un scénario similaire au vol précédent. La mission vise à tester les nouvelles améliorations apportées au bouclier thermique et à l’infrastructure, ainsi que des mises à jour logicielles, pour garantir une rentrée et un atterrissage encore plus contrôlés.
Préparations et sécurité
SpaceX a intensifié les préparations techniques, avec des milliers d’heures de travail consacrées à la modernisation du matériel et des logiciels de Starship, du booster Super Heavy et de la tour de récupération. Les ingénieurs et techniciens de SpaceX ont travaillé d’arrache-pied pour optimiser la sécurité et les performances, tout en veillant à minimiser les risques pour le public et les équipes impliquées.
Le retour du booster pourrait générer des bangs supersoniques audibles dans les environs, bien que leur intensité dépende de la météo et de la distance des observateurs.
En route vers la réutilisabilité totale
Avec chaque vol d’essai, SpaceX se rapproche de son objectif ultime : une fusée totalement réutilisable qui révolutionnera l’exploration spatiale. Starship, avec ses capacités de transport massives et sa conception destinée à des vols rapides et récurrents, pourrait bien être la clé de cette nouvelle ère spatiale.