SpaceX a confirmé que la septième tentative de lancement du Starship 7, initialement prévue pour le 10 janvier, a été repoussée en raison des conditions météorologiques défavorables au Texas. Après ce délai de « trois à quatre jours », la nouvelle date visée pour le lancement est désormais le lundi 13 janvier à 16h (heure française). Toutefois, cette date reste flexible, car d’autres retards imprévus pourraient encore survenir.
Le Starship 7 un test crucial pour les futures missions vers Mars
Ce septième test de vol est particulièrement attendu car il introduit plusieurs innovations majeures sur le Starship, dans le cadre des préparatifs pour de futures missions interplanétaires, dont un vol vers Mars prévu dès l’année prochaine selon le PDG Elon Musk.
L’une des principales améliorations de cette nouvelle génération de Starship concerne les volets avant, qui ont été réduits en taille et repositionnés pour limiter leur exposition à la chaleur intense de la rentrée atmosphérique. De plus, le volume des réservoirs de carburant a été augmenté de 25 %, et un nouveau système d’alimentation des moteurs Raptor a été mis en place. Ces modifications devraient améliorer la performance de l’appareil, notamment lors des manœuvres en orbite.
L’avionique a également subi une refonte complète, offrant plus de redondance et de capacité pour des missions plus complexes à venir. Cette mise à jour permet un contrôle plus précis des capteurs et des valves, notamment lors des lancements orbitaux.
Déploiement des simulateurs Starlink : une nouvelle étape
Pour ce test, SpaceX prévoit également de déployer 10 simulateurs Starlink, similaires aux futurs satellites de la constellation Starlink nouvelle génération. Cette première simulation d’une mission de déploiement de satellite représente une étape clé dans l’évolution des capacités du Starship.
Les simulateurs Starlink suivront une trajectoire suborbitale et devraient retomber dans l’océan Indien après leur déploiement. De plus, une relance du moteur Raptor en plein vol est prévue, un exercice important pour valider les capacités d’allumage en orbite.
Retour du vaisseau et tests de récupération
L’un des aspects les plus expérimentaux de ce vol concerne les différentes méthodes de retour et de récupération du vaisseau. SpaceX prévoit notamment de retirer un certain nombre de tuiles thermiques sur des zones vulnérables pour tester la résistance du Starship lors de la rentrée atmosphérique. Le profil de rentrée a également été spécialement conçu pour pousser les volets aux limites de leur capacité structurale sous des pressions dynamiques maximales.
Cependant, SpaceX n’a pas encore précisé si une tentative de récupération de l’appareil sera effectuée lors de ce test. Ces décisions sont généralement prises en fonction des conditions le jour du vol.
Conclusion
Le lancement de ce septième test marque une étape clé pour SpaceX, à la fois pour valider des améliorations technologiques sur le Starship 7 et pour simuler des missions de déploiement de satellites Starlink. L’entreprise espère réussir cette phase cruciale avant de se lancer dans des missions plus ambitieuses, avec en ligne de mire l’objectif ultime d’atteindre Mars. Tous les yeux seront donc tournés vers le Texas le 13 janvier pour voir si ce vol tant attendu pourra enfin avoir lieu.
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