Le retour sur Terre de Sophie Adenot pourrait finalement être repoussé. La NASA et SpaceX ont détecté une fuite d’oxydant sur le système de propulsion du vaisseau Dragon qui doit transporter l’équipage Crew-13 vers la Station spatiale internationale. Son décollage, jusque-là prévu au plus tôt le 12 septembre 2026, est reporté sans nouvelle date.
Ce problème ne concerne pas la capsule Dragon Freedom actuellement amarrée à l’ISS et dans laquelle Sophie Adenot doit revenir sur Terre. Il touche le Dragon de la mission suivante. Mais Crew-13 doit relever Crew-12 : si son arrivée est retardée, le séjour de Sophie Adenot, Jessica Meir, Jack Hathaway et Andreï Fediaïev pourrait être prolongé de quelques jours ou davantage.
Au 1er septembre, la NASA n’a cependant annoncé aucune nouvelle date de retour pour Crew-12. Il est donc trop tôt pour affirmer que la mission de Sophie Adenot est officiellement prolongée ou pour dire de combien de temps elle pourrait l’être.
Une fuite détectée sur le Dragon de Crew-13
La NASA a annoncé le 29 août 2026 que la date de lancement de Crew-13 devait être modifiée après la découverte d’une fuite d’oxydant dans le système de propulsion de Dragon.
L’anomalie a été détectée pendant les opérations normales de préparation du véhicule avant le vol.
La NASA indique que ses équipes travaillent conjointement avec SpaceX pour effectuer des essais supplémentaires, analyser les données et réaliser les réparations qui pourraient s’avérer nécessaires avant d’autoriser le lancement.
L’agence est très claire sur le calendrier : une nouvelle date sera annoncée lorsque les équipes disposeront des informations nécessaires.
Crew-13 devait jusque-là décoller au plus tôt le 12 septembre à bord d’une Falcon 9 depuis le Space Launch Complex 40 de Cap Canaveral, en Floride.
Cette fuite concerne-t-elle la capsule de Sophie Adenot ?
Non. C’est une distinction importante.
Sophie Adenot est actuellement à bord de la Station spatiale internationale avec les trois autres membres de Crew-12. Leur capsule, Dragon Freedom, est amarrée à la station depuis le 14 février 2026 et doit servir à leur retour sur Terre.
La fuite annoncée le 29 août concerne le Dragon préparé pour Crew-13, c’est-à-dire le véhicule qui doit transporter le prochain équipage vers l’ISS.
Aucune anomalie de ce type n’a été annoncée sur Dragon Freedom dans le cadre du retour de Crew-12.
Le problème pour Sophie Adenot est donc indirect : tant que Crew-13 n’arrive pas, la rotation des équipages pourrait devoir être repoussée.
Pourquoi Crew-13 détermine en partie la date de retour de Sophie Adenot
Les missions Commercial Crew fonctionnent normalement avec une période de passation entre les deux équipages.
Le nouveau Dragon rejoint d’abord l’ISS. Pendant quelques jours, les deux équipages cohabitent afin de transmettre les informations importantes sur l’état de la station, les expériences scientifiques et les opérations en cours.
L’ancien équipage ferme ensuite les écoutilles de son propre Dragon, se désamarre et revient sur Terre.
La NASA explique ainsi que l’arrivée d’un nouvel équipage peut temporairement porter le nombre d’occupants de la station à une dizaine de personnes avant que les membres de la rotation précédente ne repartent quelques jours plus tard.
Crew-13 est précisément la mission qui doit prendre la relève de Crew-12. Son retard peut donc entraîner celui du départ de Sophie Adenot et de ses trois coéquipiers.
Le retour de Sophie Adenot avait déjà été avancé
Cette situation est d’autant plus intéressante que le calendrier de la mission εpsilon avait déjà beaucoup changé depuis février.
Lors du décollage de Crew-12 le 13 février 2026, l’ESA annonçait une mission devant durer environ neuf mois.
Ce calendrier aurait conduit Sophie Adenot vers un retour approximativement au cours de l’automne, autour de novembre si cette durée avait été tenue.
Mais le 1er mai, la NASA a profondément modifié le calendrier des rotations de l’ISS.
Crew-13, initialement prévu plus tard dans l’année, a été avancé de novembre à la mi-septembre afin d’augmenter la fréquence des rotations américaines vers la station.
Ce changement raccourcissait mécaniquement le séjour de Crew-12 : au lieu de neuf mois environ, Sophie Adenot pouvait revenir après un peu plus de sept mois dans l’espace.
Puis la NASA avait fixé le 12 septembre pour Crew-13
Au début du mois d’août, le calendrier s’était encore précisé.
La NASA affichait le lancement de Crew-13 au plus tôt le 12 septembre 2026.
Si cette date avait été tenue, l’équipage de relève serait arrivé sur l’ISS autour de la mi-septembre, puis Crew-12 aurait pu préparer son retour sur Terre après la période habituelle de passation.
Sophie Adenot se dirigeait donc effectivement vers une mission nettement plus courte que les neuf mois annoncés au moment de son lancement.
La fuite détectée sur le Dragon vient maintenant remettre ce calendrier en question.
Combien de temps Sophie Adenot pourrait-elle rester plus longtemps ?
Impossible de le savoir pour l’instant.
La NASA ne fournit encore aucune estimation de la durée nécessaire pour identifier précisément l’origine de la fuite, effectuer d’éventuelles réparations et refaire les essais nécessaires.
Plusieurs scénarios restent donc possibles.
- si l’anomalie est rapidement identifiée et réparée, Crew-13 pourrait ne subir qu’un retard limité ;
- si un composant doit être remplacé ou si des investigations plus importantes sont nécessaires, le report pourrait être plus long ;
- la NASA et SpaceX pourraient également devoir ajuster d’autres éléments du calendrier de l’ISS en fonction de la nouvelle date retenue.
Il serait donc prématuré d’écrire que Sophie Adenot « récupère » plusieurs semaines ou qu’elle restera jusqu’en octobre ou novembre.
La seule conclusion solide aujourd’hui est que la date de son retour redevient incertaine.
Crew-13 : quatre astronautes attendent maintenant une nouvelle date
La mission Crew-13 doit transporter quatre personnes vers la Station spatiale internationale.
- Jessica Watkins, NASA, commandante du Dragon ;
- Luke Delaney, NASA, pilote ;
- Joshua Kutryk, Agence spatiale canadienne ;
- Sergueï Teteryatnikov, Roscosmos.
Ils doivent effectuer une mission scientifique de longue durée à bord de l’ISS et rejoindre l’Expédition 75 après leur arrivée.
Leur Falcon 9 doit décoller depuis le Space Launch Complex 40 de Cap Canaveral.
Au 1er septembre, la NASA continue de présenter Crew-13 comme une mission prévue en septembre 2026, mais la cible précise du 12 septembre a été invalidée par l’annonce du 29 août.
Pourquoi la NASA ne lancera pas tant que la fuite n’est pas comprise
Une fuite dans le système de propulsion d’un véhicule habité n’est pas un problème que la NASA ou SpaceX peut accepter sans en comprendre la cause.
Dragon utilise ses moteurs pour plusieurs phases essentielles de la mission : contrôle de trajectoire, rendez-vous avec l’ISS, désamarrage et opérations en orbite.
La NASA précise donc que les équipes effectueront tous les essais, examens de données et éventuels travaux nécessaires avant le lancement.
Le calendrier passe derrière la sécurité de l’équipage. Aucun nouveau rendez-vous ne sera annoncé avant que le véhicule puisse être déclaré prêt.
Ce n’est pas une nouvelle affaire Starliner
Le prolongement possible du séjour de Sophie Adenot pourrait rappeler la longue mission inattendue de Butch Wilmore et Suni Williams après les problèmes du Boeing Starliner en 2024.
Les situations sont pourtant très différentes.
Dans le cas actuel, la fuite n’a pas été détectée sur le véhicule de retour de Crew-12. Dragon Freedom est déjà amarré à l’ISS et reste le vaisseau prévu pour ramener Sophie Adenot, Jessica Meir, Jack Hathaway et Andreï Fediaïev.
Le véhicule défaillant n’a pas encore décollé : l’anomalie a justement été découverte pendant les préparatifs au sol.
Sophie Adenot n’est donc pas « bloquée » dans l’espace par une panne de sa capsule de retour. Le retard concerne la relève qui doit arriver avant son départ dans le fonctionnement normal du programme.
Sophie Adenot poursuit en attendant une mission particulièrement intense
Ce changement de calendrier intervient alors que la Française connaît une période particulièrement dense à bord de l’ISS.
Après sa première sortie extravéhiculaire du 18 août et une deuxième le 25 août, Sophie Adenot doit effectuer une troisième EVA ce 1er septembre avec Jessica Meir.
Elle poursuit parallèlement les expériences scientifiques et les opérations de maintenance prévues dans le cadre de sa mission européenne εpsilon.
Un éventuel prolongement pourrait mécaniquement lui donner davantage de jours de travail à bord de la station, mais aucun programme supplémentaire ou quatrième EVA n’a été annoncé en conséquence du retard de Crew-13.
Comment Sophie Adenot reviendra-t-elle sur Terre ?
Le scénario de retour ne change pas.
Sophie Adenot reviendra avec Jessica Meir, Jack Hathaway et Andreï Fediaïev dans Dragon Freedom, la capsule SpaceX qui les a transportés vers l’ISS en février.
Lorsque la NASA donnera son feu vert, l’équipage embarquera dans Dragon, fermera les écoutilles puis se désamarrera de la Station spatiale internationale.
La capsule s’éloignera de l’ISS avant d’effectuer les manœuvres nécessaires pour quitter son orbite.
Après sa rentrée atmosphérique, Dragon déploiera ses parachutes avant d’effectuer un amerrissage au large des États-Unis. Les équipes de SpaceX récupéreront ensuite le véhicule et son équipage.
Quand Sophie Adenot rentrera-t-elle finalement sur Terre ?
Aucune date précise n’est confirmée au 1er septembre 2026.
Le précédent scénario reposait sur le lancement de Crew-13 au plus tôt le 12 septembre. Cette date n’est désormais plus valable.
La NASA et SpaceX doivent d’abord terminer leur enquête sur la fuite du Dragon puis annoncer une nouvelle cible de lancement.
Ce n’est qu’ensuite que le calendrier de relève permettra de préciser le désamarrage et le retour de Crew-12.
Le statut le plus précis est donc le suivant : Sophie Adenot reste attendue sur Terre après la relève par Crew-13, mais le report du prochain Dragon pourrait prolonger sa mission. La durée de cette prolongation n’est pas encore connue.
Crew-12 et Crew-13 : où en est le calendrier ?
- 13 février 2026 : décollage de Crew-12 avec Sophie Adenot ;
- 14 février : amarrage de Dragon Freedom à l’ISS ;
- durée annoncée au lancement par l’ESA : environ neuf mois ;
- 1er mai : NASA avance Crew-13 de novembre à la mi-septembre ;
- début août : Crew-13 est ciblé au plus tôt le 12 septembre ;
- 29 août : NASA et SpaceX annoncent une fuite d’oxydant sur le Dragon de Crew-13 ;
- 1er septembre : aucune nouvelle date de Crew-13 n’est encore annoncée ;
- retour de Crew-12 : toujours attendu après la relève, sans date précise publiée.
Conclusion : une prolongation possible, mais pas encore confirmée
La fuite détectée sur le Dragon de Crew-13 change une nouvelle fois le calendrier de Sophie Adenot.
Après avoir vu sa mission potentiellement raccourcie par l’avancement de Crew-13 de novembre à septembre, l’astronaute française pourrait finalement récupérer une partie de ce temps si les réparations du prochain Dragon retardent suffisamment la relève.
Mais à ce stade, la NASA ne dit pas que Crew-12 est officiellement prolongé et ne fournit aucune nouvelle date de retour.
Il faudra donc surveiller avant tout la prochaine annonce concernant Crew-13. Une fois son lancement reprogrammé, le calendrier du retour de Sophie Adenot pourra à son tour être précisé.
👉 À lire aussi : notre direct consacré à la troisième sortie dans l’espace de Sophie Adenot, notre bilan de sa première EVA et notre dossier sur la mission εpsilon de Sophie Adenot.
Cette page sera mise à jour dès que la NASA et SpaceX annonceront une nouvelle date de lancement pour Crew-13 ou une date de retour pour Crew-12.
NASA et SpaceX ont reporté le lancement de Crew-13 après avoir détecté une fuite d’oxydant sur le système de propulsion du Dragon préparé pour cette mission. Crew-13 doit relever Crew-12 à bord de l’ISS. Si son arrivée est retardée, le retour de Sophie Adenot et de ses coéquipiers peut également être décalé.
Non. La fuite concerne le Dragon préparé pour Crew-13, qui doit transporter le prochain équipage vers l’ISS. Sophie Adenot doit revenir sur Terre avec Crew-12 dans Dragon Freedom, actuellement amarré à la Station spatiale internationale.
Aucune nouvelle date n’est annoncée au 1er septembre 2026. Crew-13 devait décoller au plus tôt le 12 septembre, mais la NASA et SpaceX ont retiré cette cible après la découverte de la fuite d’oxydant. Des essais et analyses supplémentaires sont en cours.
La NASA n’a pas encore publié de date précise pour le retour de Crew-12. Le calendrier dépend notamment de l’arrivée de Crew-13 et de la période de passation entre les équipages. Le report de Crew-13 pourrait donc prolonger le séjour de Sophie Adenot.
Sophie Adenot doit revenir avec Jessica Meir, Jack Hathaway et Andreï Fediaïev à bord du Crew Dragon Freedom de SpaceX, le même vaisseau qui a transporté Crew-12 jusqu’à la Station spatiale internationale en février 2026.
