Ce vendredi 13 novembre 2026 à 23h45 à Paris, SpaceX lance le vol 15 de Starship avec un objectif jamais atteint : rattraper avec les bras de la tour le booster Super Heavy, puis le vaisseau revenu de l’orbite. Si les deux captures réussissent, Starship deviendrait la première fusée orbitale dont les deux étages sont récupérés intacts. Voici pourquoi ce vol compte autant pour SpaceX et pour l’exploration spatiale, et ce qui pourrait encore mal tourner.
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L’essentiel en bref
- Ce que tente SpaceX : capturer le booster B22 vers 23h52 à Paris, puis Ship 42 samedi 14 novembre vers 22h17, après environ 14 tours de la Terre.
- Pourquoi c’est inédit : aucune fusée orbitale n’a jamais récupéré ses deux étages entiers pour les refaire voler sans les reconstruire.
- Ce que ça change : une fusée entièrement réutilisable fait chuter le coût de chaque vol, condition des ambitions de SpaceX vers la Lune et Mars.
- Le risque : c’est une première tentative pour le vaisseau, et aucun booster de génération V3 n’a encore été rattrapé.
Ce que SpaceX tente ce soir
Starship décolle de Starbase, au Texas, à 16h45 heure locale (23h45 à Paris), avec une fenêtre de 75 minutes. La FAA a délivré la licence du vol ce vendredi à 19h23, heure de Paris (notre article). Après la séparation à chaud, le booster B22 doit faire demi-tour, revenir vers la tour et être saisi par les « chopsticks » environ 6 min 35 s après le décollage.
Le vaisseau, Ship 42, doit ensuite déployer 26 satellites Starlink V3 sur une orbite d’environ 275 km, faire environ 14 tours de la Terre, puis rentrer dans l’atmosphère et revenir jusqu’à Starbase. Selon le plan de vol publié par SpaceX, sa capture par la tour est prévue environ 22 h 30 après le décollage, soit samedi soir vers 22h17 à Paris.
Pourquoi SpaceX écrirait une page de l’histoire spatiale
Depuis le début de l’ère spatiale, presque toutes les fusées sont jetées après usage. La navette spatiale américaine faisait exception, mais en partie seulement : l’orbiteur revenait se poser, les propulseurs d’appoint tombaient en mer et devaient être lourdement remis en état, et le grand réservoir externe était perdu à chaque vol.
SpaceX a changé la donne avec Falcon 9 : depuis décembre 2015, son premier étage revient se poser pour être réutilisé. Mais le second étage, celui qui va en orbite, est toujours perdu. Starship est conçu pour aller plus loin : récupérer les deux étages, sans parachute ni amerrissage, et les refaire voler rapidement. C’est cette réutilisation complète que la double capture de ce soir doit démontrer pour la première fois.
La capture d’un booster n’est plus une nouveauté : SpaceX a rattrapé un Super Heavy pour la première fois le 13 octobre 2024, lors du vol 5. En revanche, jamais un vaisseau revenu de l’orbite n’a été rattrapé par une tour. Lors des vols précédents, Starship terminait sa course par un amerrissage contrôlé dans l’océan, et le vaisseau était perdu.
Pourquoi rattraper le vaisseau est bien plus difficile
Le booster ne monte qu’à quelques dizaines de kilomètres d’altitude et revient quelques minutes après le décollage. Le vaisseau, lui, revient d’orbite à plus de 25 fois la vitesse du son. Il doit traverser la rentrée atmosphérique, enveloppé de plasma, protégé par ses tuiles thermiques, puis viser précisément Starbase après avoir fait le tour de la Terre.
Dans les dernières secondes, il doit se redresser, rallumer ses moteurs pour le landing burn et se placer entre les bras de la tour avec une marge d’erreur très faible. Pour comprendre la manœuvre, lisez notre article sur la récupération des boosters SpaceX.
Ce que la double capture changerait pour SpaceX
Pour SpaceX, l’enjeu est d’abord économique. Une fusée que l’on récupère entièrement n’a pas besoin d’être reconstruite à chaque vol : il reste surtout le carburant, l’inspection et la remise en état. C’est ce qui doit permettre à Starship de voler souvent et à bas coût, comme un avion plutôt que comme une fusée classique.
C’est aussi une question de cadence. SpaceX compte sur Starship pour déployer les satellites Starlink V3, trop lourds pour Falcon 9 en grand nombre. Elon Musk espère que le booster et le vaisseau récupérés ce soir puissent revoler dès le vol 16. Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, vise de son côté un premier vol d’un vaisseau réutilisé au début de 2027.
Et pour l’exploration spatiale ?
La réutilisation complète est la clé des grands projets de SpaceX au-delà de l’orbite terrestre. La NASA a choisi Starship comme atterrisseur lunaire de son programme Artemis. Pour aller jusqu’à la Lune, le vaisseau devra être ravitaillé en ergols en orbite par plusieurs autres Starship. Cette série de lancements n’est réaliste que si les fusées sont réutilisées.
Le même raisonnement vaut pour Mars, l’objectif de long terme d’Elon Musk. Envoyer de grandes quantités de matériel et, un jour, des équipages suppose des centaines de lancements. Avec des fusées jetables, le coût serait hors de portée. Une double capture réussie ne résoudrait pas tous ces défis, mais elle validerait la brique sur laquelle ils reposent.
Ce qui pourrait encore mal tourner
Rien n’est garanti. Les deux derniers boosters de génération V3, B20 (vol 13) et B21 (vol 14), ont terminé dans le golfe du Mexique : certains moteurs ne se sont pas rallumés pour le landing burn. Le vol 14 a aussi connu l’arrêt prématuré d’un moteur du vaisseau. Elon Musk juge la réussite de la double capture « plus probable que l’inverse », ce qui laisse une vraie part d’incertitude.
Si un critère de sécurité n’est pas rempli, SpaceX peut annuler la capture au dernier moment : le booster ou le vaisseau finit alors en mer, comme lors des vols précédents. Un échec partiel ne remettrait pas en cause le programme, mais repousserait d’autant la première réutilisation complète.
Ce qu’il faut retenir
- SpaceX tente ce soir la première double capture de l’histoire : le booster vers 23h52, le vaisseau samedi vers 22h17.
- Une réussite ferait de Starship la première fusée orbitale entièrement récupérée, un pas que ni la navette spatiale ni Falcon 9 n’ont franchi.
- C’est la condition des futurs vols à bas coût, du ravitaillement en orbite, de l’atterrisseur lunaire Artemis et des projets martiens.
- La réussite n’est pas garantie : c’est une première pour le vaisseau et pour un booster V3.
À lire aussi : tout sur Starship 15 · comment suivre le vol en direct · le plan de vol détaillé.
Sources
- The Week, 11 novembre 2026 : horaire, fenêtre et plan de vol annoncés par SpaceX.
- Teslarati : double capture visée le 13 novembre.
- NASA : Starship, atterrisseur lunaire du programme Artemis.
Parce qu’aucune fusée orbitale n’a jamais récupéré ses deux étages entiers. Si SpaceX rattrape le booster et le vaisseau, Starship deviendra la première fusée orbitale entièrement récupérée.
Le booster B22 doit être rattrapé vers 23h52 à Paris le vendredi 13 novembre, et le vaisseau Ship 42 samedi 14 novembre vers 22h17, si le décollage a lieu à 23h45.
En partie seulement : SpaceX récupère le premier étage de Falcon 9 depuis 2015, mais le second étage est perdu à chaque vol. Starship doit récupérer les deux étages.
