L’administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) a annoncé le lancement d’une étude d’impact environnemental qui pourrait permettre à SpaceX de multiplier les vols de Starship depuis Starbase, au Texas. Le projet étudié va jusqu’à 456 lancements et 912 atterrissages par an, soit près de 9 décollages par semaine. L’autorisation actuelle plafonne le site à 25 lancements par an. Rien n’est encore approuvé : la procédure ne fait que commencer.
Ce que la FAA a publié
L’avis, publié au Federal Register le 14 octobre 2026, annonce la préparation d’une étude d’impact environnemental programmatique (PEIS) sur la demande de SpaceX d’augmenter les opérations de Starship et de Super Heavy à Boca Chica, ainsi que d’étendre les zones d’atterrissage et de largage du vaisseau.
L’avis ouvre aussi une période de consultation publique, dite de cadrage : agences, associations, tribus amérindiennes et particuliers peuvent proposer des sujets que l’étude devra examiner. Des réunions publiques sont prévues. Un projet d’étude sera ensuite publié et soumis à son tour aux commentaires, avant toute décision.
Deux phases : 100 lancements, puis jusqu’à 456
Le projet de SpaceX se décompose en deux étapes, selon le document de la FAA :
| Phase | Lancements par an | Atterrissages par an | Jours |
|---|---|---|---|
| Autorisation actuelle | 25 | 50 | — |
| Phase 1 | jusqu’à 100 | jusqu’à 200 (100 Starship, 100 Super Heavy) | tous les jours, à toute heure |
| Phase 2 | jusqu’à 456 | jusqu’à 912 | du lundi au vendredi, à toute heure |
La phase 2 correspond, selon le document, à un programme arrivé à maturité, qui serait mis en place « dans plusieurs années ». Les 912 atterrissages représentent un plafond pour Boca Chica, quelle que soit l’origine du vol : des vaisseaux lancés ailleurs, par exemple depuis la Floride, pourraient aussi revenir s’y poser.
Le texte précise que Super Heavy pourrait soit revenir au pas de tir, soit amerrir en douceur dans le golfe du Mexique, soit être volontairement sacrifié en vol. Toute hausse au-delà de ces plafonds demanderait un nouvel examen environnemental.
Pourquoi SpaceX vise une telle cadence
Ces chiffres découlent de la conception même de Starship : le booster et le vaisseau doivent être réutilisés avec un minimum de remise en état, comme un avion. Les missions lunaires et martiennes exigent en outre plusieurs vols de ravitaillement en orbite pour chaque vaisseau envoyé loin de la Terre, et SpaceX compte lancer ses satellites Starlink V3 avec Starship.
On en est loin aujourd’hui : Starship a réalisé son quatorzième vol fin septembre 2026, et le prochain est attendu au plus tôt en novembre. Tous les détails dans notre guide de Starship et sur la page Starship Flight 15.
Un projet qui devrait faire débat
Boca Chica est entouré d’espaces naturels protégés, et les précédentes autorisations de Starbase ont déjà suscité des recours d’associations environnementales et des critiques sur les fermetures de plage. Une cadence multipliée par près de vingt posera des questions de bruit, de trafic aérien et maritime et d’impact sur la faune. C’est précisément l’objet de l’étude qui démarre.
Pour découvrir le site, lisez notre page Starbase : le site de SpaceX où naît Starship.
Source
Le projet étudié par la FAA va jusqu’à 456 lancements et 912 atterrissages par an, en deux phases. L’autorisation actuelle est de 25 lancements par an.
Non. La FAA vient seulement d’annoncer la préparation d’une étude d’impact environnemental et d’ouvrir une consultation publique. Un projet d’étude sera publié plus tard, avant toute décision.
