Une boule de feu au-dessus du golfe du Mexique : le booster Super Heavy B22 de Starship 15 a terminé sa course en mer vendredi soir, au lieu d’être rattrapé par la tour de Starbase. Selon Space.com, les contrôleurs de vol ont annulé la capture et le booster a effectué un amerrissage contrôlé environ 6 min 30 après le décollage. Une vidéo filmée depuis la plage et publiée sur X montre une impressionnante explosion au-dessus de l’eau, à quelques kilomètres du rivage.
Vidéo : @Pedroascenbell sur X.
🔴 Suivre Starship 15 en direct
L’essentiel en bref
- Décollage : vendredi 13 novembre à 23h47 à Paris (22h47 GMT) depuis Starbase, selon Space.com.
- Booster B22 : capture annulée par les contrôleurs de vol, amerrissage contrôlé dans le golfe du Mexique vers 23h53.
- Les images : une vidéo amateur montre une explosion au-dessus de la mer, visible depuis la plage.
- La cause : pas encore communiquée par SpaceX.
- Le vaisseau : Ship 42 est en orbite, sa capture est visée samedi soir.
Les sept minutes du booster
Starship 15 a décollé à 23h47, heure de Paris, porté par les 33 moteurs Raptor 3 du booster, qui développent plus de 8 000 tonnes de poussée selon Space.com. Environ 2 min 30 après le décollage, la séparation à chaud s’est déroulée comme prévu : le vaisseau a allumé ses moteurs et s’est détaché du booster.
Le booster devait alors faire demi-tour et revenir vers Starbase pour être saisi par les « chopsticks » de la tour environ 6 min 35 s après le décollage. Les contrôleurs de vol ont finalement annulé la capture, et B22 a amerri dans le golfe du Mexique. Space.com l’a annoncé en direct sur X :
Pourquoi le booster a explosé
Un Super Heavy n’est pas conçu pour se poser sur l’eau. Lors d’un amerrissage, même contrôlé, la structure cède à l’impact et les ergols restants dans les réservoirs s’enflamment : c’est ce que montrent les images filmées depuis la plage. Les boosters des vols précédents qui ont terminé en mer ont eux aussi été détruits. L’explosion n’est donc pas, en elle-même, le signe d’un nouvel incident : c’est la fin habituelle d’un booster qui n’est pas rattrapé.
Pourquoi SpaceX a renoncé à la capture
SpaceX n’a pas encore donné la raison. Une capture n’est tentée que si une série de critères est remplie : état des moteurs, trajectoire de retour, état de la tour. Si l’un d’eux ne l’est pas, les contrôleurs déroutent le booster vers la mer pour ne pas risquer un crash sur le pas de tir.
L’enjeu était d’autant plus important ce soir que la même tour doit servir samedi à rattraper le vaisseau. Endommager la tour avec le booster aurait compromis la tentative de capture du vaisseau, l’objectif le plus attendu du vol.
Un troisième booster V3 perdu
C’est la troisième fois de suite qu’un booster de génération V3 ne revient pas jusqu’à la tour. B20 (vol 13) et B21 (vol 14) avaient déjà fini dans le golfe du Mexique, certains de leurs moteurs ne s’étant pas rallumés pendant le landing burn. SpaceX a pourtant rattrapé plusieurs boosters de la génération précédente, le premier le 13 octobre 2024 lors du vol 5.
Cette perte retarde la première réutilisation complète de Starship : Elon Musk espérait refaire voler le booster et le vaisseau de ce vol dès le vol 16. Elle relance aussi la question de la fiabilité des Raptor 3 en phase de retour, que SpaceX devra résoudre avant de pouvoir récupérer ses boosters V3.
Le vaisseau, dernière chance de capture
Le reste du vol se déroule bien. Ship 42 a atteint l’orbite environ 26 minutes après le décollage, à environ 275 km d’altitude, et doit déployer 26 satellites Starlink V3. Il doit ensuite faire environ 14 tours de la Terre et revenir vers Starbase samedi 14 novembre vers 22h17 à Paris, selon l’horaire rapporté par Space.com, pour une tentative de capture par la tour. Ce serait la première capture d’un vaisseau revenu de l’orbite. Tous les détails dans notre article Starship 15 : direction l’orbite.
Ce qu’il faut retenir
- Les contrôleurs ont annulé la capture du booster B22, qui a amerri puis explosé dans le golfe du Mexique.
- L’explosion est la fin habituelle d’un booster en mer ; la cause de l’annulation n’est pas encore connue.
- Aucun booster V3 n’a encore été capturé par la tour.
- Le vaisseau Ship 42 est en orbite ; sa capture est visée samedi soir.
À lire aussi : le vaisseau en orbite · le décollage de Starship 15 · comment SpaceX récupère ses boosters · tout sur Starship 15.
Sources
- Space.com, 13 novembre 2026 : décollage, séparation, annulation de la capture et amerrissage du booster, mise en orbite du vaisseau.
- Space.com sur X : amerrissage de Booster 22 dans le golfe du Mexique.
- CBS News : amerrissage du booster au large.
- @Pedroascenbell sur X : vidéo de l’explosion depuis la plage.
Les contrôleurs de vol ont annulé sa capture par la tour et le booster a amerri dans le golfe du Mexique. Un Super Heavy n’est pas conçu pour se poser sur l’eau : il se brise à l’impact et ses ergols restants s’enflamment.
SpaceX n’a pas encore donné la raison. La capture n’est tentée que si tous les critères de sécurité sont remplis ; sinon, le booster est dérouté vers la mer pour protéger la tour.
Pas entièrement : le vaisseau Ship 42 a atteint l’orbite et doit déployer 26 satellites Starlink V3. Sa capture par la tour est visée samedi soir.
