Starship 15 : SpaceX vise le rattrapage du booster et du vaisseau

Starship 15 : SpaceX veut tenter une première mondiale lors de son prochain vol d’essai, rattraper avec les bras de la tour à la fois le booster Super Heavy et le vaisseau Starship. Le décollage est visé au plus tôt le vendredi 13 novembre 2026 depuis Starbase, au Texas, mais la licence de la FAA n’est pas encore publiée et aucune heure n’a été annoncée. Voici où en sont les préparatifs.

L’essentiel en bref

• Date : pas avant le vendredi 13 novembre 2026, selon Kiko Dontchev, vice-président des lancements de SpaceX ;
• Véhicules : le booster B22 et le vaisseau Ship 42 ;
• Objectif phare : rattraper les deux étages avec la tour, une première pour le vaisseau ;
• Reste à obtenir : la licence de vol de la FAA ;
• Heure : non annoncée. Starbase a sept heures de retard sur Paris.

Pourquoi ce vol est différent

Depuis octobre 2024, SpaceX rattrape régulièrement ses boosters Super Heavy avec les bras de la tour de lancement, surnommés « chopsticks ». Le vaisseau, lui, n’a jamais été récupéré de cette façon : jusqu’ici, il terminait ses vols par un amerrissage contrôlé dans l’océan, avant d’être perdu.

Lors de la conférence de résultats de SpaceX, le 20 octobre, Elon Musk a confirmé que le vol 15 tenterait de rattraper les deux étages, en jugeant la réussite « plus probable que l’inverse ». Le 6 novembre, lors d’une interview avec l’investisseur Ron Baron, il a précisé que la tentative de rattrapage du vaisseau aurait lieu dans « environ une semaine ». Récupérer les deux étages est indispensable pour rendre Starship entièrement réutilisable, et donc pour faire baisser le coût d’accès à l’espace.

Où en sont les préparatifs

• 25 octobre : le booster B22 a réussi un essai statique avec ses 33 moteurs Raptor (notre article) ;
• fin octobre : le Ship 42 a réalisé des essais à six moteurs puis à un seul moteur ;
• 5 novembre : Kiko Dontchev a évoqué le 13 novembre comme nouvelle cible, une date reprise le même jour dans un document de coordination de la FAA, selon Starlust ;
• 8 novembre : selon plusieurs suivis, SpaceX a testé les systèmes du pas de tir avant l’assemblage des deux étages sur le Pad 2.

Il manque encore une étape réglementaire : la licence de lancement de la FAA pour ce vol, qui doit couvrir le retour des deux étages vers la tour. Les avis officiels de fermeture de l’espace aérien et maritime, publiés quelques jours avant le décollage, permettront de connaître la fenêtre de tir.

Comment se déroulerait le double rattrapage

Après la séparation à chaud, le booster ferait demi-tour vers Starbase pour être rattrapé par la tour, quelques minutes après le décollage. Le vaisseau poursuivrait son vol, puis effectuerait sa rentrée atmosphérique avant de revenir vers le site de lancement pour être saisi à son tour par les bras de la tour.

C’est cette seconde partie qui est la plus délicate. Le vaisseau doit survivre à la rentrée avec un bouclier thermique en bon état, rallumer ses moteurs pour se redresser et freiner, puis se positionner avec précision entre les bras de la tour. SpaceX peut renoncer au rattrapage à tout moment et faire amerrir le vaisseau si l’un des critères n’est pas rempli. Un amerrissage ne signifierait donc pas forcément un échec du vol.

À quelle heure suivre le lancement en France ?

Aucune heure de décollage n’a été annoncée au 8 novembre. En novembre, Starbase est à l’heure normale du Centre des États-Unis (UTC−6), soit sept heures de retard sur Paris. Un décollage en fin d’après-midi au Texas tomberait donc en soirée ou dans la nuit en France. Nous publierons les horaires dès que la fenêtre sera connue, et vous pourrez suivre le vol sur notre page en direct.

Ce qu’il faut retenir

• Starship 15 est visé au plus tôt le 13 novembre 2026 ;
• SpaceX veut rattraper le booster et, pour la première fois, le vaisseau avec la tour ;
• la licence de la FAA et l’heure de lancement restent à confirmer ;
• un amerrissage du vaisseau reste possible si les conditions du rattrapage ne sont pas réunies.

À lire aussi : notre dossier complet sur Starship 15 · Starship 15 : SpaceX vise le 13 novembre au plus tôt · notre guide Starship.

Sources

• Starlust, 6 novembre 2026 : date du 13 novembre, déclaration de Kiko Dontchev ;
• Tesla North, 6 novembre 2026 : déclarations d’Elon Musk lors de l’interview avec Ron Baron ;
• Tech Insider : double rattrapage, essais des véhicules, risques ;
• Basenor : préparatifs au pas de tir et attente de la licence FAA.