Préparez-vous à voir encore plus grand. Starship, la fusée géante de SpaceX, n’a pas fini de nous surprendre. Elon Musk vient d’annoncer une mise à jour majeure de son vaisseau spatial interplanétaire, avec des améliorations qui font déjà trembler les lois de la physique.
42 moteurs : Starship passe à la vitesse supérieure
Jusqu’ici, le mastodonte spatial embarquait 39 moteurs : 33 Raptor sous le booster Super Heavy, et 6 autres dans l’étage supérieur. Mais ce chiffre est sur le point de grimper. Elon Musk a confirmé le 16 juin 2025 que Starship comptera prochainement 42 moteurs au total, grâce à l’ajout de 3 moteurs supplémentaires sur l’étage supérieur.
Cette évolution n’est pas totalement une surprise. Fin mai, lors d’un événement consacré aux projets martiens de SpaceX, Musk avait déjà laissé entrevoir les grandes lignes de ce Starship « V2 ».
Une nouvelle ère avec les moteurs Raptor v3
Autre annonce de poids : la transition vers les moteurs Raptor v3. Ces nouveaux moteurs représentent un bond technologique majeur : plus petits, plus légers, plus épurés, et surtout beaucoup plus efficaces. Leur conception plus compacte réduit considérablement les conduits et les raccordements externes, allégeant chaque moteur d’environ une tonne.
Résultat : le Starship pourra envoyer jusqu’à 40 tonnes de plus en orbite. Et comme si ça ne suffisait pas, ces moteurs n’auront plus besoin de boucliers thermiques, ce qui allège encore la structure et simplifie la réutilisation.
Une fusée encore plus grande (oui, c’est possible)
Starship ne se contente pas d’évoluer sous le capot. Sa taille elle-même va augmenter. De 121 mètres actuellement (71 m pour le booster + 50 m pour l’étage supérieur), le lanceur passera à 142 mètres de haut (81 m + 61 m). Une croissance impressionnante qui offrira plus d’espace pour les ergols et une capacité d’emport accrue.
Cette montée en gabarit s’accompagne de changements structurels. Le point de liaison entre les deux étages sera repensé pour faciliter la récupération et la réutilisation. Quant aux fameuses ailettes de stabilisation (grid fins), elles passeront de quatre à trois, signe d’un design plus optimisé.
Un chantier en constante évolution
Si ces annonces tracent la route vers le Starship du futur, il ne faut pas oublier que le programme est en perpétuelle mutation. SpaceX ajuste et améliore constamment son engin géant, que ce soit pour corriger les défauts découverts lors des tests ou intégrer les dernières avancées technologiques.
Entre moteurs nouvelle génération, refonte structurelle et montée en puissance, le Starship version 2026 s’annonce tout simplement colossal. Mars, prépare-toi : l’armada d’Elon Musk ne fait que commencer.
