Starlink Mobile : la FCC veut ouvrir 482 MHz au téléphone par satellite

Le régulateur américain des télécommunications veut ouvrir beaucoup plus de fréquences aux satellites qui se connectent directement aux smartphones. Le 29 octobre 2026, la FCC a adopté une proposition de règlement qui ajouterait 482 MHz de spectre à ce service. Ce n’est pas encore une décision définitive, mais c’est une avancée importante pour Starlink Mobile, et les grands opérateurs américains s’y opposent.

L’essentiel en bref

• La proposition : 482 MHz de fréquences en plus pour le téléphone par satellite, avec 13 bandes autorisées au lieu de 5.
• Le statut : une proposition soumise à consultation publique, pas un règlement final. Un second vote sera nécessaire, sans date fixée.
• Les opposants : AT&T, Verizon et T-Mobile, qui craignent des interférences avec leurs réseaux 5G.
• L’enjeu pour SpaceX : plus de fréquences pour transformer Starlink Mobile en véritable opérateur concurrent.

Ce que la FCC a voté

Lors de sa réunion du 29 octobre, la FCC a adopté un avis de proposition de réglementation intitulé « Unleashing Licensed Spectrum for Direct-to-Device », consacré au service « direct-to-device » : la connexion d’un téléphone ordinaire à un satellite, sans antenne particulière. Le texte propose :

• d’ajouter 482 MHz de fréquences, en portant de 5 à 13 le nombre de bandes utilisables par les satellites ;
• d’assouplir l’obligation de location : aujourd’hui, un opérateur satellite doit louer le spectre auprès de chaque opérateur mobile qui détient les mêmes fréquences sur tout le territoire continental américain. Il pourrait à la place justifier d’accords de coexistence ou détenir lui-même la licence terrestre, et limiter sa zone aux endroits où il fournit le service ;
• d’harmoniser les règles entre les différents régimes de services mobiles par satellite.

Le président de la FCC, Brendan Carr, a présenté ce texte comme l’étape la plus complète de l’agence pour moderniser ces règles. La répartition du vote n’a pas été rapportée par nos sources.

Pourquoi les opérateurs s’y opposent

Deux bandes concentrent le conflit : 2,5 GHz, détenue en grande partie par T-Mobile, et 3,45 GHz, utilisée surtout par AT&T. Elles représentent 290 MHz, soit environ 60 % du total proposé. Par l’intermédiaire de leur fédération, la CTIA, AT&T, Verizon et T-Mobile ont demandé leur retrait :

• selon eux, environ 300 millions d’utilisateurs dépendent de ces bandes en 5G ;
• T-Mobile avance que le passage d’un satellite pourrait faire perdre jusqu’à 96 % de la zone de couverture montante d’une antenne-relais et réduire fortement les débits ;
• les opérateurs rappellent que la FCC avait déjà écarté la bande 2,5 GHz pour ce type de service en 2024.

Nos sources ne précisent pas si ces deux bandes figurent toujours dans la version adoptée le 29 octobre. SpaceX n’a pas commenté publiquement le vote.

Ce que ça change pour Starlink Mobile

SpaceX est en train de faire de Starlink Mobile un opérateur à part entière, et plus seulement un partenaire qui couvre les zones blanches de T-Mobile. Les fréquences sont la ressource qui lui manque. Ces dernières semaines, la FCC a :

• autorisé le 6 octobre jusqu’à 15 000 satellites Starlink de nouvelle génération pour la connexion directe aux téléphones ;
• approuvé le 21 octobre le rachat par SpaceX de trois licences inutilisées de Tristar, soit 15 MHz supplémentaires dans huit États.

SpaceX a aussi accepté de racheter les fréquences 800 MHz de Grain Management, opération encore soumise à la FCC. Gwynne Shotwell vise un service sur ses propres fréquences début 2028. C’est dans ce cadre que SpaceX a choisi Qualcomm pour la partie terrestre de son réseau 5G et qu’elle viserait 80 000 antennes-relais. Amazon avance de son côté avec le rachat de Globalstar.

La suite

La proposition ouvre une période de commentaires publics, pendant laquelle les opérateurs continueront de plaider le retrait des bandes 2,5 et 3,45 GHz. La FCC devra ensuite voter un règlement final, dont le contenu pourra différer de la proposition. Aucune date n’est fixée.

Ce qu’il faut retenir

• 482 MHz proposés pour le téléphone par satellite : une proposition, pas encore une décision.
• AT&T, Verizon et T-Mobile contestent surtout les bandes 2,5 et 3,45 GHz.
• Starlink Mobile en serait le principal bénéficiaire, dans sa course pour devenir un opérateur américain d’ici 2028.

Sources

• Capacity : contenu de la proposition, position des opérateurs, fréquences de SpaceX.
• TeslaNorth, 29 octobre 2026 : vote de la FCC et déclaration de Brendan Carr.
• Android Headlines, 26 octobre 2026 : arguments des opérateurs.