Nouvelle étape pour le prochain Super Heavy : Booster 23 a réalisé son premier essai cryogénique le jeudi 15 octobre 2026, sur le site d’essais de Massey’s, à Starbase, au Texas. Ce booster pourrait être celui du premier lancement de Starship depuis la Floride, au pas de tir LC-39A du Kennedy Space Center. SpaceX ne l’a pas confirmé.
Un premier essai cryogénique réussi
Le booster a été installé sur le banc de Massey’s, le site d’essais situé à quelques kilomètres des pas de tir de Starbase. Les images diffusées en direct par NASASpaceflight montrent l’étage couvert de givre, signe qu’il est rempli de liquide cryogénique. Le test s’est déroulé dans l’après-midi et la soirée du jeudi 15 octobre, heure du Texas, soit dans la nuit du 15 au 16 octobre en France.
Le compte spécialisé Testflight a ensuite indiqué que Booster 23 avait terminé son premier essai de preuve cryogénique.
À quoi sert un essai cryogénique ?
Avant de recevoir ses 33 moteurs Raptor, chaque booster passe ce test. Ses réservoirs sont remplis d’un liquide très froid, en général de l’azote liquide, pour reproduire les contraintes de température et de pression des ergols réels, l’oxygène et le méthane liquides. L’objectif est de vérifier que la structure tient sans fuite ni déformation. Un booster peut passer plusieurs essais de ce type avant de retourner à l’atelier pour l’installation des moteurs.
Le booster du premier vol depuis la Floride ?
Selon NASASpaceflight, Booster 23 et Ship 43 sont les véhicules les plus probables pour le premier lancement de Starship depuis LC-39A, en Floride, associé par les calendriers spécialisés à la mission Starlink Group 30-1. Le site spécialisé reste prudent : ce booster « pourrait » être celui qui partira vers le pas de tir floridien. Aucune paire de véhicules n’a été confirmée par SpaceX.
Plusieurs étapes restent à franchir avant un tel vol :
- l’installation des moteurs et un static fire, qui pourrait se dérouler sur LC-39A après le transport du booster en Floride, selon NASASpaceflight ;
- la finition de Ship 43, que NASASpaceflight n’attend pas prêt avant la mi-janvier ;
- une licence de la FAA autorisant les lancements Starship depuis LC-39A ;
- et surtout le vol de Starship Flight 15, attendu au plus tôt le 8 novembre.
Ce vol depuis la Floride pourrait devenir Starship Flight 16, mais Elon Musk a aussi évoqué l’espoir de refaire voler sur Flight 16 les véhicules récupérés lors de Flight 15. Nous détaillons ces deux scénarios dans notre article dédié.
Et Booster 22 pour Flight 15 ?
Booster 22, attendu pour Starship Flight 15 avec Ship 42, n’avait toujours pas réalisé de static fire au 16 octobre. Selon le bandeau du direct de NASASpaceflight, il se trouvait jeudi dans la Mega Bay 1 de Starbase. Son static fire sera la prochaine étape à surveiller avant Flight 15.
| Vol | Véhicules | Statut au 16 octobre |
|---|---|---|
| Flight 14 | B21 / S41 | Volé le 28 septembre 2026 |
| Flight 15 | B22 / S42 (attendus) | Pas encore de static fire |
| Vol depuis la Floride | B23 / S43 (selon NASASpaceflight) | B23 : 1er essai cryogénique le 15 octobre |
Ce qu’il faut retenir
- Booster 23 a passé son premier essai cryogénique le 15 octobre 2026 à Massey’s ;
- il pourrait être le premier Super Heavy lancé depuis LC-39A, en Floride, selon NASASpaceflight, sans confirmation de SpaceX ;
- Booster 22, attendu pour Flight 15, n’a pas encore fait son static fire.
À lire aussi : Starship Flight 15 · Starship 16 : Floride ou réutilisation ? · notre guide complet Starship · SpaceX en direct.
Sources
- NASASpaceflight sur X et direct Starbase Live, 15 octobre 2026 : essai cryogénique de Booster 23, position de Booster 22 ;
- Testflight sur X : fin du premier essai de preuve cryogénique ;
- NASASpaceflight, 9 octobre 2026 : véhicules probables du vol depuis LC-39A, calendrier de Ship 43.
Image à la une : Booster 23 pendant son essai cryogénique, le 15 octobre 2026. Image : NASASpaceflight (Starbase Live).
Le jeudi 15 octobre 2026, sur le site d’essais de Massey’s à Starbase, au Texas. C’était son premier essai de preuve cryogénique.
C’est possible : NASASpaceflight associe Booster 23 et Ship 43 au premier lancement de Starship depuis LC-39A. SpaceX ne l’a pas confirmé, et le pas de tir n’a pas encore de licence pour Starship.
Booster 22, associé à Ship 42, selon les observateurs. Il n’avait pas encore réalisé de static fire au 16 octobre 2026.
