C’est une première mondiale. Ce samedi 14 novembre 2026, vers 22h20 heure de Paris (15h20 au Texas), SpaceX a rattrapé le vaisseau Ship 42 de Starship 15 avec les bras de la tour de Starbase, après plus de 21 heures en orbite. Jamais l’étage supérieur d’une fusée n’avait été récupéré de cette façon. Un pas décisif vers un Starship entièrement réutilisable.
L’essentiel en bref
- La première : un vaisseau Starship rattrapé par la tour, après un vol en orbite ;
- Le vol : décollage vendredi à 23h47, 26 satellites Starlink V3 déployés, environ 21 heures en orbite ;
- Le booster : B22 n’a pas été rattrapé, il a fini dans le golfe du Mexique faute de carburant ;
- L’enjeu : récupérer les deux étages est indispensable pour réutiliser Starship et faire baisser ses coûts.
Une capture historique
Après le feu vert de SpaceX à 20h18 et une désorbitation réussie vers 21h20, Ship 42 a traversé l’atmosphère protégé par son bouclier thermique, est arrivé par l’ouest au-dessus du Mexique et du sud du Texas, puis s’est redressé à la verticale, moteurs allumés, avant d’être saisi par les « chopsticks » de la tour. Jusqu’ici, tous les vaisseaux Starship terminaient leur vol par un amerrissage et étaient perdus.
La capture en images, étape par étape
Un vol pas tout à fait parfait
Le double rattrapage visé n’a pas eu lieu : vendredi soir, le booster B22 a été dérouté vers la mer. Selon Elon Musk, il était légèrement à court de carburant, à cause de moteurs un peu moins performants que prévu (notre article). C’est le troisième booster de cette génération de suite qui n’est pas récupéré.
Pourquoi c’est un tournant
Rattraper le vaisseau, c’est pouvoir le réutiliser après une inspection, comme SpaceX le fait déjà avec ses boosters. C’est la condition pour atteindre la cadence visée par Elon Musk, et pour les missions lunaires de la NASA, qui supposent de nombreux vols de ravitaillement (notre article).
Ce qu’il faut retenir
- SpaceX a rattrapé pour la première fois un vaisseau Starship avec la tour de Starbase ;
- le vaisseau revenait de 21 heures en orbite et avait déployé 26 Starlink V3 ;
- le booster, lui, n’a pas été récupéré ;
- c’est une étape clé vers un Starship entièrement réutilisable.
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