La nouvelle Tesla Roadster n’a pas été dévoilée dans un studio ou un salon automobile, mais sur un site d’essais de fusées. Le 15 octobre 2026, Tesla l’a présentée à McGregor, au Texas, sur le terrain où SpaceX teste les moteurs de ses lanceurs. Un choix qui n’a rien d’anodin pour une voiture équipée de propulseurs. Voici ce que l’on sait de ce lieu, et pourquoi il convenait à cette démonstration.
McGregor, le banc d’essai de SpaceX
Situé à une trentaine de minutes de Waco, au Texas, le site de McGregor est le centre de développement et d’essais de fusées de SpaceX. C’est là que l’entreprise teste ses moteurs avant qu’ils ne volent : les Merlin de la Falcon 9 et de la Falcon Heavy, puis les Raptor de Starship. Les grondements des essais y sont réguliers et s’entendent à plusieurs kilomètres.
McGregor a aussi servi aux premiers essais de décollage et d’atterrissage vertical de SpaceX, avec le démonstrateur Grasshopper au début des années 2010, avant les premiers atterrissages de Falcon 9. Un clin d’œil pour une voiture qui, elle aussi, décolle et se pose.
Un espace aérien fermé pour l’occasion
Avant la date initialement prévue, le 1er octobre, la FAA avait publié une restriction temporaire de vol au-dessus du site, selon Not a Tesla App : tout avion et tout drone étaient interdits dans un rayon de 1,5 mille nautique, soit environ 2,8 km, du sol jusqu’à 10 000 pieds (environ 3 000 m), du 18 septembre au 2 octobre 2026. Le site soulignait alors que Tesla n’a pas l’habitude de fermer l’espace aérien pour présenter une voiture, et y voyait un indice que la démonstration comprendrait des sauts. La présentation a finalement été reportée au 15 octobre à cause de la météo.
Pourquoi ce choix ? Les raisons probables
Tesla n’a pas expliqué officiellement son choix. Mais plusieurs raisons apparaissent clairement :
- la sécurité : en août, le média The Information rapportait que Tesla prévoyait une démonstration télécommandée, avec un public tenu à plusieurs centaines de mètres, selon Drive Tesla Canada. Elon Musk a d’ailleurs précisé pendant la soirée que les spectateurs se trouvaient à distance de sécurité ;
- le bruit : les propulseurs à gaz froid relâchent de l’air à très grande vitesse, au point de former des disques de Mach visibles selon Paul Tan. Un site habitué aux essais de moteurs-fusées est fait pour cela ;
- l’espace : la rampe incurvée, haute d’une vingtaine de mètres, et les sauts au-dessus d’autres véhicules demandent un vaste terrain dégagé ;
- le lien avec SpaceX : les propulseurs de la Roadster ont été développés avec SpaceX, et leurs réservoirs reprennent une technologie utilisée sur ses fusées. Présenter la voiture chez SpaceX renforce ce message.
Des essais menés sur place ?
Rien n’est confirmé. En avril 2026, NASASpaceflight avait filmé à McGregor une grande structure bâchée dans laquelle un objet était soulevé à la verticale, avec ce qui ressemblait à des jets de gaz. Certains y ont vu des essais de la Roadster. Mais l’auteur de la vidéo a lui-même précisé que l’objet était soulevé par un portique, et non en vol, selon Drive Tesla Canada. Le lien avec la Roadster reste donc une hypothèse.
Ce qu’il faut retenir
- la Tesla Roadster a été présentée le 15 octobre 2026 à McGregor, le site d’essais de moteurs de SpaceX, près de Waco ;
- la FAA avait fermé l’espace aérien au-dessus du site pour la date initiale du 1er octobre ;
- sécurité, bruit, espace et lien avec SpaceX expliquent ce choix, que Tesla n’a pas commenté ;
- des essais de la Roadster sur place ont été évoqués, sans confirmation.
À lire aussi : comment fonctionnent les propulseurs SpaceX de la Tesla Roadster · la présentation de la Tesla Roadster et sa rediffusion · Tesla Roadster : prix, date de sortie, performances.
Sources
- Not a Tesla App, 20 septembre 2026 : restriction temporaire de vol de la FAA ;
- Drive Tesla Canada : vidéo d’avril, informations de The Information ;
- Drive Tesla Canada, 15 octobre 2026 : lieu de la présentation ;
- Axios : déclarations d’Elon Musk sur la sécurité du public ;
- Paul Tan : propulseurs, disques de Mach, hauteur de la rampe.
Le 15 octobre 2026, sur le site d’essais de SpaceX à McGregor, près de Waco, au Texas.
C’est le centre de développement et d’essais de fusées de SpaceX, où l’entreprise teste notamment les moteurs Merlin de la Falcon 9 et les moteurs Raptor de Starship.
Tesla ne l’a pas expliqué. Le site offre un vaste terrain, l’habitude des essais bruyants, un espace aérien qui peut être fermé et un lien direct avec SpaceX, qui a développé les propulseurs de la voiture.
