SpaceX : Falcon 9 décolle vendredi à 1h44 pour une mission secrète de la Space Force – où voir le direct ?

Deux jours après le lancement de CRS-35 vers l’ISS, SpaceX prépare un nouveau décollage de Falcon 9, cette fois depuis la Californie. La mission USSF-481, pour la Space Force américaine, est visée le jeudi 15 octobre 2026 à 16h44 heure locale, soit dans la nuit de jeudi à vendredi à 1h44, heure de Paris. Une mission classifiée dont on sait peu de choses : voici les horaires, où suivre le direct et ce que l’on connaît de la charge utile.

USSF-481 : à quelle heure aura lieu le lancement ?

Le décollage est visé le jeudi 15 octobre 2026 à 16h44, heure de Californie, soit 1h44 à Paris dans la nuit du jeudi 15 au vendredi 16 octobre. Les calendriers spécialisés affichent la mission « go » pour ce créneau.

La fusée doit partir du Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), sur la base de Vandenberg Space Force Base, en Californie. L’horaire reste soumis à la météo et aux vérifications techniques jusqu’aux dernières minutes.

Attention au changement de date : pour la France métropolitaine, la Belgique, la Suisse, La Réunion et la Nouvelle-Calédonie, le lancement a lieu le vendredi 16 octobre. Pour les Antilles, la Guyane, la Polynésie, le Québec et l’Afrique de l’Ouest, il a lieu le jeudi 15 au soir.

Où regarder le lancement en direct ?

SpaceX retransmet habituellement ses lancements sur son site et sur son compte X, avec un début de diffusion une quinzaine de minutes avant le décollage.

• SpaceX : page officielle de la mission USSF-481 ;
• SpaceX sur X : retransmission de la mission ;
• SpaceX France : page de suivi des lancements en direct.

Pour les missions classifiées, SpaceX coupe généralement les images du deuxième étage avant le déploiement de la charge utile. La fin du vol et la mise en orbite ne sont donc pas montrées en direct.

Que transporte Falcon 9 pour la Space Force ?

Comme pour la plupart des missions de sécurité nationale américaines, la nature de la charge utile n’est pas rendue publique. Les calendriers spécialisés indiquent seulement une orbite basse polaire, une trajectoire qui permet de survoler toute la surface de la Terre au fil des orbites.

Selon le site de suivi RocketLaunch.org, il pourrait s’agir de satellites classifiés construits sur la plateforme Starshield, la version militaire et gouvernementale des satellites Starlink. Cette hypothèse n’a pas été confirmée par SpaceX ni par la Space Force.

SpaceX effectue un nombre croissant de lancements pour l’armée et le renseignement américains. La fusée Falcon Heavy a par exemple lancé la mission secrète NROL-97 au début du mois d’octobre.

Un premier étage récupéré ?

SpaceX récupère le premier étage de Falcon 9 sur la quasi-totalité de ses missions, soit sur la zone d’atterrissage terrestre de Vandenberg, soit sur une barge en mer dans le Pacifique. Le lieu d’atterrissage prévu pour USSF-481 n’était pas encore précisé dans les sources consultées au moment de la rédaction. Il sera indiqué sur la page officielle de la mission.

Le lancement ayant lieu en milieu d’après-midi en Californie, avec le Soleil encore haut, il ne devrait pas produire de « méduse spatiale » comme celle observée mardi après CRS-35 : ce phénomène nécessite un lancement proche de l’aube ou du crépuscule.

Les prochains lancements SpaceX

Pendant ce temps, le cargo Dragon de la mission CRS-35 doit s’amarrer à l’ISS ce même jeudi vers 17h00, heure de Paris. Les prochains décollages sont regroupés dans notre calendrier des prochains lancements SpaceX, et le lanceur est présenté dans notre guide de Falcon 9.

Sources

• SpaceX — Page officielle de la mission USSF-481.
• RocketLaunch.org — Calendrier des lancements de Vandenberg.
• Space Launch Schedule — Lancements depuis Vandenberg.