Les Taurides ne sont pas la pluie d’étoiles filantes la plus fournie de l’année, mais elles sont célèbres pour leurs boules de feu : des météores lents et très brillants, parfois plus lumineux que Vénus. En 2026, leurs deux pics tombent les nuits du 4 au 5 novembre et du 11 au 12 novembre, avec une Lune quasiment absente. Voici quand et comment les observer depuis la France.
À retenir :
- Taurides du Sud : actives du 20 septembre au 20 novembre, maximum des boules de feu dans la nuit du 4 au 5 novembre ;
- Taurides du Nord : actives du 20 octobre au 10 décembre, maximum dans la nuit du 11 au 12 novembre ;
- Activité : environ 5 météores par heure pour chaque branche sous un ciel idéal, une dizaine en cumulé ;
- Lune : fin croissant éclairé à moins de 20 % le 5 novembre, Lune presque nouvelle le 12 novembre ;
- Origine : comète 2P/Encke ;
- Matériel : aucun, l’œil nu suffit.
Pourquoi parle-t-on de « boules de feu » ?
Les Taurides produisent peu de météores, mais une part importante d’entre eux sont des bolides, ou boules de feu : des étoiles filantes particulièrement brillantes, provoquées par des fragments plus gros que la moyenne. Elles traversent le ciel lentement, à environ 27 km/s pour la branche Sud et 29 km/s pour la branche Nord, soit plus de deux fois moins vite que les Orionides d’octobre.
Résultat : un bolide des Taurides peut rester visible une ou deux secondes et laisser une traînée colorée. C’est ce qui leur vaut, aux États-Unis, le surnom de « boules de feu d’Halloween », leur activité étant déjà sensible fin octobre.
Deux pluies en une : Taurides du Sud et du Nord
Les Taurides se décomposent en deux branches, issues du même nuage de débris mais dont les radiants sont légèrement décalés dans la constellation du Taureau.
| Branche | Période d’activité | Maximum 2026 | Lune au maximum |
|---|---|---|---|
| Taurides du Sud | 20 septembre – 20 novembre | nuit du 4 au 5 novembre | fin croissant, se lève peu avant l’aube |
| Taurides du Nord | 20 octobre – 10 décembre | nuit du 11 au 12 novembre | quasi absente (nouvelle Lune le 9 novembre) |
Les maxima des Taurides sont très étalés : l’activité reste comparable plusieurs nuits avant et après chaque date. Toute la période allant de fin octobre à mi-novembre est donc favorable, à condition d’avoir un ciel dégagé.
À quelle heure regarder ?
Le Taureau se lève en début de soirée et monte haut dans le ciel vers minuit. Les Taurides sont donc observables toute la nuit, avec les meilleures conditions autour de minuit et en deuxième partie de nuit, quand le radiant est le plus haut.
Contrairement aux Orionides, la Lune ne sera pas un problème en 2026 : le 5 novembre, elle n’est qu’un fin croissant qui se lève quelques heures avant l’aube, et le 12 novembre, elle est pratiquement invisible. Pensez aussi au changement d’heure du 25 octobre : en novembre, la nuit tombe dès 18 heures environ.
Une année normale, pas un « essaim »
Certaines années, la Terre traverse une zone plus dense du nuage de débris et les boules de feu se multiplient. Ce fut le cas en 2008, 2015 et 2022. Aucun renforcement de ce type n’est attendu en 2026 : le prochain est prévu en 2032, selon les prévisions relayées par Space.com. Il faut donc s’attendre à quelques météores par heure, avec la chance d’apercevoir un ou deux bolides au cours d’une longue séance.
D’où viennent les Taurides ?
Les Taurides sont associées à la comète 2P/Encke, une petite comète qui fait le tour du Soleil en seulement 3,3 ans, la période la plus courte connue pour une comète de ce type. Elles font partie d’un ensemble de débris plus vaste, que la Terre traverse chaque automne pendant plusieurs semaines, ce qui explique la longueur inhabituelle de leur période d’activité.
Comment maximiser ses chances
- éloignez-vous des lumières des villes et choisissez un large horizon dégagé ;
- laissez vos yeux s’habituer à l’obscurité pendant 20 à 30 minutes, sans regarder votre téléphone ;
- allongez-vous et regardez une grande portion du ciel, sans fixer le Taureau ;
- prévoyez des vêtements chauds : les nuits de novembre sont fraîches ;
- restez au moins une heure : avec 5 à 10 météores par heure, la patience est indispensable ;
- jumelles et télescope sont inutiles, leur champ de vision est trop étroit.
Et ensuite ?
Novembre se poursuit avec les Léonides, dont le maximum est attendu autour du 17 novembre, puis décembre accueille les Géminides, la pluie d’étoiles filantes la plus riche de l’année. En attendant, revoyez notre guide des Orionides 2026.
Sources
- Space.com — Taurides 2026 : dates, Lune et prévisions (d’après l’American Meteor Society).
- EarthSky — Tout savoir sur les Taurides.
Les Taurides du Sud culminent dans la nuit du 4 au 5 novembre 2026 et les Taurides du Nord dans la nuit du 11 au 12 novembre. L’activité reste comparable plusieurs nuits autour de ces dates, de fin octobre à mi-novembre.
Environ 5 météores par heure pour chaque branche sous un ciel idéal, soit une dizaine en cumulé. Leur intérêt vient surtout de leurs boules de feu, lentes et très brillantes.
Très peu. Le 5 novembre, la Lune n’est qu’un fin croissant qui se lève peu avant l’aube, et le 12 novembre elle est pratiquement nouvelle.
