Pendant la présentation de la Tesla Roadster, le 15 octobre 2026, Elon Musk a lancé une idée digne des cascadeurs des années 1970 : faire franchir à la voiture le canyon de la Snake River, dans l’Idaho. C’est là qu’Evel Knievel avait tenté, et raté, un saut en fusée en 1974. Simple boutade ou vrai projet ? Voici ce qu’Elon Musk a dit, et ce que ce saut demanderait.
Ce qu’a dit Elon Musk
Sur scène, Elon Musk a évoqué la tentative d’Evel Knievel et l’idée de « retenter le coup » avec la Roadster, selon Drive Tesla Canada. Il est resté prudent : il a reconnu ne pas savoir si c’était possible. Il a ajouté qu’un tel saut demanderait d’atteindre environ Mach 0,5, soit la moitié de la vitesse du son, avant de reprendre une réplique de Retour vers le futur sur les routes dont on n’a plus besoin.
Aucune date ni aucun projet concret n’ont été annoncés. Tesla n’a pas confirmé que ce saut deviendrait une démonstration officielle. À ce stade, il s’agit d’une idée lancée pendant un spectacle.
Le saut raté d’Evel Knievel en 1974
Le 8 septembre 1974, le cascadeur américain Evel Knievel a tenté de franchir le canyon de la Snake River près de Twin Falls, dans l’Idaho, à bord du Skycycle X-2, une fusée propulsée à la vapeur. À cause d’un défaut de conception, son parachute s’est déployé trop tôt. Selon les photos aériennes, l’engin avait pourtant franchi le canyon, mais le vent l’a ramené du côté du départ, où il s’est écrasé au fond, juste avant la rivière. Knievel s’en est sorti indemne.
Il a fallu attendre le 16 septembre 2016 pour qu’un cascadeur, Eddie Braun, réussisse le saut à bord d’une réplique de la fusée de Knievel.
La Roadster en est-elle capable ?
En l’état, rien ne l’indique. Trois écarts sautent aux yeux :
- la vitesse : Mach 0,5 représente environ 600 km/h au niveau de la mer, selon notre calcul. La Roadster annonce une vitesse de pointe de plus de 370 km/h ;
- la réserve d’air : la version Rocket embarque environ 250 kg d’air comprimé. Selon notre estimation, cette réserve ne permet que quelques secondes de poussée maximale, comme le montrent les sauts de la présentation ;
- la hauteur : pendant la démonstration, la voiture est montée à environ 21 m le long de la rampe et à 7 m lors du kickflip, selon Paul Tan. On est loin d’un vol au-dessus d’un canyon.
Un tel saut demanderait donc sans doute une version spécifique, ou une rampe de lancement, comme celle utilisée par Knievel. Elon Musk lui-même ne s’est pas avancé davantage. Pour comprendre les limites de la voiture, lire la Tesla Roadster peut-elle vraiment voler ?
Une habitude chez Elon Musk
Ce n’est pas la première fois qu’Elon Musk lance une promesse spectaculaire autour de la Roadster. En 2018, il avait déjà évoqué une « option SpaceX » permettant à la voiture de « voler », une idée accueillie avec beaucoup de scepticisme à l’époque. Huit ans plus tard, la voiture saute bel et bien. Le canyon de la Snake River est donc à prendre comme une intention, sans calendrier, plutôt que comme un projet confirmé.
Ce qu’il faut retenir
- Elon Musk a évoqué un saut de la Tesla Roadster au-dessus du canyon de la Snake River, en reconnaissant ne pas savoir si c’était possible ;
- Evel Knievel y avait échoué en 1974, Eddie Braun a réussi en 2016 ;
- il faudrait atteindre environ Mach 0,5, bien au-delà des 370 km/h annoncés ;
- aucune date ni aucun projet officiel n’ont été annoncés.
À lire aussi : comment la Tesla Roadster fait-elle un kickflip ? · la présentation la plus folle de l’année, avec le sourire · Tesla Roadster : prix, date de sortie, performances.
Sources
- Drive Tesla Canada, 15 octobre 2026 : déclarations d’Elon Musk ;
- Paul Tan, 16 octobre 2026 : hauteurs atteintes, Snake River Canyon ;
- Wikipédia (en anglais), Skycycle X-2 : saut d’Evel Knievel en 1974 et d’Eddie Braun en 2016 ;
- TechCrunch : propulseurs, réserve d’air.
Elon Musk a évoqué l’idée pendant la présentation du 15 octobre 2026, en reconnaissant ne pas savoir si c’était possible. Aucune date ni aucun projet officiel n’ont été annoncés.
Evel Knievel a échoué en 1974 à bord du Skycycle X-2, son parachute s’étant déployé trop tôt. Le cascadeur Eddie Braun a réussi le saut le 16 septembre 2016 à bord d’une réplique.
