Lors de sa présentation, le 15 octobre 2026, la Tesla Roadster a décollé, s’est retournée en l’air et a sauté par-dessus plusieurs Tesla. De quoi se demander si Tesla a construit une voiture volante. La réponse est non, ou plutôt pas vraiment : la voiture peut faire des bonds spectaculaires, mais pas voler comme un avion ou un drone. Voici ce que l’on sait de ses capacités réelles.
Seule la version Rocket peut décoller
Des trois versions de la Roadster, une seule est conçue pour quitter le sol : la Rocket, que Tesla qualifie d’« air ready ». C’est une monoplace proposée sur invitation et non homologuée pour la route. La version Performance n’a pas de propulseurs, et la Thrust n’en a qu’à l’arrière, pour accélérer. Voir le comparatif des trois versions.
Comment elle décolle
La Rocket utilise des propulseurs à gaz froid : de l’air stocké sous très haute pression est relâché à travers des tuyères, sans combustion. Selon Paul Tan et TechCrunch :
- 10 tuyères au total : quatre propulseurs principaux dans le diffuseur arrière, et des propulseurs de contrôle d’attitude, dont certains aux quatre coins, orientés vers le bas pour les atterrissages ;
- plus de 80 kN de poussée pour les propulseurs principaux, soit de quoi soulever environ 8 tonnes, bien plus que la masse de la voiture ;
- 600 litres d’air comprimé, soit environ 250 kg d’air, stockés dans deux réservoirs en fibre de carbone du type utilisé par SpaceX sur ses fusées. Tesla n’a pas donné la pression de stockage.
Le détail technique est dans notre article comment fonctionnent les propulseurs SpaceX de la Tesla Roadster.
Jusqu’à quelle hauteur ?
Tesla n’a pas annoncé de hauteur maximale. Selon Paul Tan, pendant les démonstrations, la voiture est montée à environ 21 mètres le long de la rampe incurvée, et le kickflip au-dessus des autres Tesla a atteint environ 7 mètres. Elon Musk a par ailleurs évoqué une future tentative de saut au-dessus du canyon de la Snake River, dans l’Idaho, que le cascadeur Evel Knievel avait échoué à franchir en 1974. Aucune date n’a été donnée.
Combien de temps peut-elle rester en l’air ?
Tesla ne l’a pas dit. Ni la durée d’un réservoir plein, ni le temps de recharge n’ont été communiqués. Elon Musk et Lars Moravy, vice-président de l’ingénierie véhicule, ont seulement indiqué que le réservoir d’air pouvait être rechargé.
Un calcul d’ordre de grandeur, fait par notre rédaction, donne une idée des limites. Un propulseur à air comprimé éjecte typiquement son gaz à quelques centaines de mètres par seconde. À pleine poussée, 80 kN consommeraient alors de l’ordre de 100 kg d’air par seconde : la réserve de 250 kg ne durerait que quelques secondes. C’est une estimation, pas un chiffre de Tesla, mais elle est cohérente avec ce qui a été montré : des bonds et des figures brèves, pas un vol stationnaire prolongé. Electrek parle d’ailleurs d’une voiture capable de voler « sur de courtes distances ».
Une vraie voiture volante ?
Non, au sens où on l’entend habituellement. Les projets de voitures volantes, comme celui d’Alef aux États-Unis, visent à parcourir des distances en l’air et cherchent une certification aéronautique. La Roadster Rocket, elle, fait des sauts de quelques secondes, avant tout pour le spectacle. Electrek qualifie même le saut de « party trick », un tour de force qui n’améliore pas les performances de la voiture sur la route.
Cela ne veut pas dire que ces sauts seraient autorisés partout. Elon Musk a reconnu que la voiture n’était « pas forcément légale dans toutes les juridictions », selon Paul Tan. Pour la France, lisez notre analyse : La Tesla Roadster qui vole sera-t-elle autorisée en France ?
Ce qu’il faut retenir
- seule la version Rocket, sur invitation et non homologuée pour la route, peut décoller ;
- 10 propulseurs à gaz froid, plus de 80 kN, environ 250 kg d’air comprimé ;
- environ 21 mètres atteints sur la rampe et 7 mètres lors du kickflip pendant la démonstration ;
- durée de vol non communiquée, sans doute de l’ordre de quelques secondes ;
- ce n’est pas une voiture volante au sens aéronautique.
À lire aussi : le robot Optimus était au volant pendant le backflip · Tesla Roadster : prix, date de sortie, performances.
Sources
- Paul Tan, 16 octobre 2026 : propulseurs, réservoirs, hauteurs atteintes, Snake River Canyon ;
- TechCrunch : 10 propulseurs, 600 litres, recharge du réservoir ;
- Electrek : analyse technique, vol sur de courtes distances ;
- Drive Tesla Canada : version Rocket, démonstrations.
Seule la version Rocket peut décoller, grâce à 10 propulseurs à air comprimé. Elle réalise des sauts et des figures brèves, mais ce n’est pas une voiture volante capable de parcourir des distances en l’air.
Tesla ne l’a pas communiqué. Avec environ 250 kg d’air comprimé, un calcul d’ordre de grandeur indique quelques secondes de poussée maximale, ce qui correspond aux sauts montrés pendant la présentation.
Tesla n’a pas annoncé de hauteur maximale. Pendant la démonstration, la voiture est montée à environ 21 mètres le long de la rampe et le kickflip a atteint environ 7 mètres, selon Paul Tan.
